Storia del Libano: il cuore del Levante

Per avere una comprensione più profonda della storia del Libano, dovete conoscere la sua posizione.

Il Libano è uno degli stati membri del Levante, che è una regione geografica del Medio Oriente che include diverse aree storiche di Giordania, Siria, Libano, Palestina e Israele.

L’antico Libano è uno dei siti più antichi scoperti e studiati che presentano tecnologie preistoriche del Paleolitico superiore, inclusa la prova di abitanti che vivevano prima di 45.000 anni fa basata su registri di datazione al carbonio e strumenti e ornamenti scoperti.

Il famoso scheletro completo di Homo sapiens di un umano moderno precoce di circa otto anni chiamato «Egbert» fu scoperto qui. Lo scheletro è ora ospitato nel Museo nazionale di Beirut.

Oltre a Egbert, ci sono pure diverse altre scoperte preistoriche trovate nell’area, come una mascella di Neanderthal e l’affascinante Stephanorhinus, un genere estinto di rinoceronte a due corna ritenuto aver vissuto durante il Pliocene fino al Pleistocene tardo.

La storia del Libano può essere descritta come una lunga roadmap ondulata, completa di progresso costante, ascesa al potere, ostacoli e, come paese direttamente colpito sia dalla Prima sia dalla Seconda guerra mondiale, macchiata di sangue.

Tuttavia gli storici hanno spiegato che queste pietre miliari formative e gli sviluppi regionali sono integrali al paese come è oggi — uno stato membro ricco di cultura della regione del Levante.

Storia del Libano

La storia libanese copre una considerevole linea temporale fin dal II millennio a.C., essendo la più antica cultura preistorica documentata. La cultura Qaraoun stabilì l’antica civiltà durante il periodo cananeo, in un tempo in cui la regione era ancora abitata da popoli antichi. I Cananei settentrionali sono menzionati nella Bibbia, insieme ad altri registri semitici che mettono in risalto questo periodo specifico.

Il più antico alfabeto a ventiquattro lettere noto fu creato dai Cananei. È la versione abbreviata degli alfabeti precedenti, come l’ugaritico e il proto-sinaitico, entrambi composti di trenta lettere. Dall’alfabeto cananeo si svilupparono diversi alfabeti, incluso l’alfabeto fenicio, che portò alfabeti sorelle per moabita, aramaico ed ebraico. Questo insieme standardizzato di simboli scritti di base influenzò direttamente l’intera regione mediterranea.

Il significato geografico del Libano come pianura costiera lo rese la posizione più favorevole per numerose città commerciali costiere che i greci chiamarono Fenicia, un’antica civiltà di lingua semitica originata nella regione del Levante e che si estendeva fino alla penisola iberica.

I Fenici ottennero un considerevole successo fino al 200 a.C., ma proprio come qualsiasi altra civiltà antica, si osservò un declino a causa di vari conflitti interregionali e territoriali, inclusa la relazione tesa con gli imperi neo-babilonese e neo-assiro dal IX al VI secolo a.C.

La graduale perdita di potere causò il deterioramento della civiltà fenicia, portando alla perdita totale delle città-stato sulla costa libanese alla Persia achemenide sotto la leadership di Ciro il Grande nel 539 a.C.

Nonostante la presa sul potere che si affievoliva, numerose installazioni indipendenti restarono resilienti per diversi anni. Ciò include Cartagine. Intorno al 350-345 a.C. la ribellione a Sidone, sotto la leadership di Tennes, fu obliterata da Artaserse III.

Alessandro Magno attaccò quella che era considerata a quel tempo la più prominente città fenicia di Tiro, circa due secoli nel dominio persiano. Fu Alessandro Magno a conquistare l’area di terra che è ora il Libano, insieme alle regioni circostanti, nel 332 a.C. Alla sua scomparsa, la regione fu presa dall’Impero seleucide.

Durante il I secolo il cristianesimo fu introdotto dalla regione vicina della Galilea. In questo tempo la maggioranza della regione che si estendeva verso l’Anatolia era considerata il centro maggiore del cristianesimo, durando fino al IV secolo quando il cristianesimo fu incorporato nell’Impero bizantino cristiano.

Il cristianesimo è uno degli aspetti maggiori della formazione religiosa nella storia libanese, poiché le regioni del Monte Libano e delle pianure costiere vicine furono incluse nella Diocesi d’Oriente, che fu successivamente divisa in Phoenice Paralia e Phoenice Libanensis. Queste divisioni erano così estese che i confini coprivano un’area che comprendeva la maggioranza della Siria moderna.

Un eremita di nome Marone stabilì una tradizione monastica vicino al Monte Libano tra il IV e il V secolo, con la metodologia concentrata sull’ascetismo e il monoteismo.

I monaci che seguirono il suo principio diffusero i suoi insegnamenti tra i cristiani libanesi nativi, nonché tra i pagani nelle regioni costiere e montuose del Libano. Divennero infine ciò che è noto come Maroniti, che si mossero verso le montagne per evitare conflitti religiosi e persecuzione da parte dei romani.

A questo punto della storia del Libano, numerose guerre romano-persiane scoppiarono e durarono per diversi secoli, e i persiani sasanidi presero possesso di quella che è ora riconosciuta come la regione del Libano moderno dagli anni 619 al 629. È da questo tempo che i margini moderni iniziarono ad avere una definizione netta, portando alla creazione del Libano.

Nel VII secolo d.C., dopo la morte di Maometto, gli arabi musulmani conquistarono con successo la Siria e stabilirono un nuovo regime. Con questo evento memorabile, gli arabi musulmani sostituirono i romani. Mentre la lingua araba e l’Islam sono le caratteristiche dominanti di questo regime, ci volle pure del tempo per convertire la popolazione cristiana attuale, nonché la lingua siriaca stabilita a quel tempo.

La comunità maronita, a causa della rete ben isolata e stabilita, mantenne un grado significativo di autonomia e fede anche dopo gli anni di successione di governo in Libano e Siria.

La fede drusa è un tipo di fede che emerse dall’Islam nell’XI secolo. Guadagnò un numero considerevole di seguaci dal Libano meridionale. Questo è il capitolo divisivo dell’origine del Libano poiché Drusi e Maroniti divisero il paese fino all’era moderna.

I crociati, l’era mamelucca e il dominio ottomano

Nell’XI secolo il Libano sperimentò una certa redenzione e ritorsione. Mentre l’Anatolia cristiana cadeva ai turchi musulmani, i romani a Costantinopoli cercarono il sostegno e l’assistenza del Papa a Roma. Ciò diede vita alle Crociate, che furono una serie di guerre avviate da cristiani latini principalmente di origine francese.

Uno degli effetti duraturi e ampiamente riconosciuti delle Crociate è la comunicazione tra i Maroniti e i crociati. Mentre altre comunità cristiane giuravano fedeltà a Costantinopoli, i Maroniti giurarono fedeltà al Papa a Roma. Questa connessione intrecciata resistette alla prova del tempo, anche dopo la caduta degli stati crociati anni dopo.

Il XIII secolo portò al ristabilimento del controllo musulmano nel paese sotto la giurisdizione dei sultani mamelucchi dall’Egitto. L’area era contesa tra i sovrani musulmani finché un’autorità stabilita sulla vasta regione mediterranea fu concessa all’Impero ottomano turco.

Il controllo ottomano era indiscusso. Tuttavia la costa libanese solidificò lo status di importante destinazione commerciale per diverse repubbliche marittime, incluse Genova e Venezia, a quel tempo.

Mentre le regioni costiere erano sorvegliate dagli ottomani, le regioni montuose divennero il rifugio di gruppi minoritari o di coloro perseguitati dall’impero attuale. Questi includono i Maroniti e i Drusi. Le regioni montuose erano considerate regioni autonome del Libano durante il dominio dell’Impero ottomano.

Dominio ottomano, dinastie e modernità

Il XIII secolo vide la formazione di un massiccio impero da parte dei turchi ottomani. L’impero comprendeva le regioni del Nord Africa, i Balcani e il Medio Oriente. Selim I fu il sultano ottomano che guidò l’impero verso la vittoria contro i persiani e i mamelucchi.

Lungo quest’era, entità vicine vennero in Libano per avere la loro parte di insediamenti e colonie. Questi includono i Maan e gli Shihab, nonché il dominio Al-Saghir e El-Assaad verso la parte successiva del XVIII secolo.

Verso il Libano moderno e la Prima guerra mondiale

Dopo uno scambio turbolento di potere, faide territoriali e conflitti tra dinastie, il Libano sperimentò una svolta piuttosto pacifica nel XIX secolo.

Fu durante questo tempo che le comunità maronita, drusa e musulmana si concentrarono sullo sviluppo culturale ed economico, il che portò alla fondazione dell’Università americana di Beirut, nonché al fiorire e al boom di attività politiche e letterarie basate sui tentativi di ottenere la liberazione dall’Impero ottomano.

Tuttavia fu un momento fugace di pace e progresso, poiché nella parte successiva del XIX secolo avvenne un’insurrezione facilitata dai Drusi. Tuttavia, rispetto a episodi precedenti di violenza, questa fu considerata un tipo di rivolta meno violenta e di breve durata.

La storia libanese raramente ebbe i suoi momenti sereni, specialmente quando il paese sperimentò la Grande Carestia del Libano, che durò tre anni dal 1915 al 1918. Fino a metà della popolazione libanese di quel tempo perì, contando circa 200.000 vite perdute. Ciò fu dovuto ai conflitti causati da un blocco dell’approvvigionamento alimentare e alle complicazioni della Prima guerra mondiale.

Mandato della Società delle Nazioni

La Società delle Nazioni stabilì che le cinque province esistenti del Libano fossero poste sotto il controllo diretto della Francia. Tuttavia la demografia libanese fu severamente alterata a causa di differenze interreligiose.

In questo tempo il Libano era prevalentemente musulmano o druso, con altre porzioni della popolazione che erano cristiani libanesi e maroniti, nonché musulmani sunniti e sciiti. Molti di questi gruppi erano significativi per dimensioni; quindi le differenze irriconciliabili erano da tempo in atto.

Basandosi sul censimento del 1932, c’era un rapporto sei a cinque cristiani-musulmani per i seggi del parlamento. La costituzione in vigore concedeva il potere di veto presidenziale per assicurare che il rapporto 6:5 non fosse cambiato anche in caso di cambiamenti di distribuzione della popolazione in futuro. Nel 1960 si credeva che i musulmani costituissero gran parte della popolazione, portando a numerosi episodi di disordini a causa del sistema politico esistente del tempo.

L’indipendenza libanese e la Repubblica del Libano

Quando il governo di Vichy assunse il potere sul territorio francese nel 1940 durante il periodo della Seconda guerra mondiale, l’alto commissario nominato del Libano fu Henri Ferdinand Dentz.

Nel 1943 si tennero elezioni nel paese e un nuovo governo libanese abolì il mandato l’8 novembre di quell’anno. Mentre il nuovo governo fu un successo massiccio e guadagnò il sostegno del popolo locale per ergersi come Repubblica del Libano, i francesi imprigionarono i funzionari del nuovo governo.

Tuttavia, a causa della pressione internazionale, i funzionari del governo furono liberati il 22 novembre 1943 e al Libano fu concessa l’indipendenza. In questo tempo Emile Ibrahim Edde servì un fugace dodici giorni come presidente del Libano dall’11 al 22 novembre 1943. La regione libanese restò sotto il controllo degli Alleati fino alla fine della Seconda guerra mondiale, e poi le ultime truppe francesi nel paese lasciarono nel 1946.

La Repubblica del Libano assaporò un vento di progresso negli anni Sessanta, durante i quali fu ottenuta una considerevole quantità di prosperità economica e pace. Il Libano ottenne lo status di baluardo della prodezza economica tra gli stati arabi del Golfo Persico, il che rese il Libano riconosciuto come una delle economie a più rapida crescita di quel tempo.

Tuttavia questa propulsione fu messa in stallo quando la più grande banca del paese e l’istituzione considerata come la sua spina dorsale finanziaria — l’Intra Bank di Yousef Beidas — collassò nel 1966.

La guerra civile libanese

Dal 1975 al 1990 avvenne la guerra civile libanese. Fu l’evento formativo più recente del paese, portando alla morte di circa 120.000 persone e allo sfollamento di fino a 76.000 cittadini libanesi secondo i dati del 2012. La guerra civile libanese fu uno scontro multi-sfaccettato e multi-belligerante tra sette ed entità politiche, causando un conflitto di lunga durata tra cittadini ed entità internazionali.

Un barlume di speranza per la fine della guerra civile emerse attraverso l’Accordo di Taif del 1989, che spianò la via alla Lega Araba per identificare soluzioni per affrontare i conflitti. Nel 1991 il parlamento approvò una legge di amnistia che assolse tutti i crimini politici prima della sua promulgazione.

Intorno al maggio 1991 quasi tutte le milizie furono sciolte tranne Hezbollah, e le Forze armate libanesi iniziarono il processo di ristabilimento come unica istituzione non settaria in Libano. Purtroppo la tensione religiosa tra musulmani sciiti e sunniti restò anche dopo la risoluzione della guerra civile.

Guerre successive e conseguenze

Anche nei tempi moderni la storia libanese è stata piena di conflitti. Nel XXI secolo il Libano ha ancora sofferto una serie di guerre e conflitti politici, dalla Rivoluzione dei Cedri e la guerra del Libano del 2006 allo spillover della guerra siriana nel 2007 a causa della prossimità alla Siria. Gli eventi più recenti includono l’Intifada della Dignità, o le proteste libanesi del 2011, che furono pesantemente influenzate dalla Primavera araba del 2011.

Il Libano oggi

Il Libano ha fatto molta strada dalle radici libanesi antiche, e come potete vedere, sembra che il paese non possa prendersi una pausa. A volte, essere un paese geograficamente avvantaggiato porta un grande rischio e un potenziale di conflitto non solo tra i cittadini ma pure con altre parti esterne.

Oggi il Libano è una delle destinazioni turistiche più ricercate nella regione del Levante e nel Medio Oriente. Il turismo è pure una parte importante dell’economia libanese, che sta attualmente sperimentando una crescita lenta ma costante e stabilità. Dopo aver condiviso con voi la ricca storia del Libano, dovreste ora apprezzare quanto sia la sua resilienza.