Cariti: le dee della bellezza, del fascino, della creatività e della fertilità

Le Cariti, secondo la mitologia greca, erano dee che ispiravano arte, bellezza, natura, fertilità e benevolenza. Queste dee erano sempre in compagnia di Afrodite, dea dell’amore e della fertilità. Il numero delle Cariti varia secondo le fonti antiche: alcune dicono tre, altre cinque. Questo articolo tratta nomi e ruoli delle Cariti nella mitologia greca antica.

Chi erano le Cariti?

Nella mitologia greca le Cariti erano più dee dei fascini di diversi tipi e aspetti, come fertilità, gentilezza, bellezza, natura e anche creatività. Rappresentavano tutte le cose buone della vita, ed è per questo che erano con la dea dell’amore, Afrodite.

I genitori delle Cariti

Fonti diverse nominano divinità diverse come genitori delle Cariti; i più comuni sono Zeus e la ninfa oceanina Eurinome. Genitori meno comuni delle dee erano Dioniso, dio del vino e della fertilità, e Coronide.

Altre fonti affermano che le Cariti erano figlie del dio sole Elio e della consorte Egle, figlia di Zeus. Secondo alcuni miti, Era generò le Cariti con un padre sconosciuto, mentre altri dicono che Zeus era il padre delle Cariti con Euridome, Eurimedusa o Euante.

I nomi delle Cariti

I membri delle Cariti secondo Esiodo

Come abbiamo letto, il numero delle Cariti varia secondo ciascuna fonte, ma il più comune era tre. I nomi delle tre Cariti, secondo il poeta greco antico Esiodo, erano Talia, Eutimia (detta anche Eufrosine) e Aglaia. Talia era la dea della festività e dei banchetti ricchi, mentre Eutimia era la dea della gioia, del divertimento e del buon umore. Aglaia, la più giovane delle Cariti, era la dea dell’abbondanza, della fertilità e della ricchezza.

I costituenti delle Cariti secondo Pausania

Secondo il geografo greco Pausania, Eteocle, re di Orcomeno, stabilì per primo il concetto delle Cariti e diede solo tre nomi alle Cariti. Non ci sono però registri dei nomi che Eteocle diede alle Cariti. Pausania prosegue che il popolo di Laconia venerava solo due Cariti: Cleta e Fenna.

Il nome Cleta significava rinomata ed era la divinità del suono, mentre Fenna era la dea della luce. Pausania notò che anche gli ateniesi veneravano due Cariti — Auxo ed Egèmone.

Auxo era la dea della crescita e dell’aumento, mentre Egèmone era la dea che faceva fiorire le piante e dare frutto. Il poeta greco antico Ermesianatte aggiunse però un’altra dea, Peito, alle Cariti ateniesi rendendole tre. Nella visione di Ermesianatte, Peito era una personificazione della persuasione e della seduzione.

Le Cariti secondo Omero

Omero menzionò le Cariti nelle sue opere; tuttavia non diede un numero specifico. Scrisse invece che una delle Cariti chiamata Caride era la moglie diEfesto, il dio del fuoco. Inoltre fece di Ipno, dio del Sonno, il marito di una delle Cariti chiamata Pasitea o Pasitee. Caride era la dea della bellezza, della natura e della fertilità e Pasitea era la dea del riposo, della meditazione e dell’allucinazione.

Le Cariti secondo altri poeti greci

Antimaco scrisse delle Cariti ma non diede numero né nomi, indicando che erano prole di Elio, il dio sole, e Egle, la ninfa del mare. Il poeta epico Nonno diede il numero delle Cariti come tre e i loro nomi erano Pasitea, Aglaia e Peito.

Un altro poeta, Sostrato, mantenne pure tre Cariti e le nominò Pasitea, Cale ed Eutimia. La città-stato di Sparta, però, venerava solo due Cariti: Cleta, dea del suono, e Fenna, dea della benevolenza e della gratitudine.

Il ruolo delle Cariti nella mitologia

Secondo la mitologia greca, il ruolo principale delle Cariti era servire le divinità maggiori, soprattutto durante festività e raduni. Ad esempio, prima che Afrodite andasse a sedurre Anchise di Troia, le Cariti la bagnarono e la unsero nella città di Pafo per farla apparire più attraente. Si occuparono anche di Afrodite dopo che lasciò l’Olimpo quando venne alla luce la relazione illecita con il dio Ares. Le Cariti tessero e tinsero anche i lunghi abiti di Afrodite.

Le dee si occupavano anche di alcuni umani, in particolare Pandora, la prima donna creata da Efesto. Per renderla più bella e seducente, le Cariti le presentarono collane affascinanti. Come parte delle responsabilità, le Cariti organizzavano banchetti e danze per gli dei sull’Olimpo. Eseguivano alcune danze per intrattenere e annunciare la nascita di alcune divinità, tra cui Apollo, Ebe e Armonia.

In alcuni miti le Cariti danzavano e cantavano con leMuse, divinità che ispiravano scienza, arti e letteratura.

Ruolo delle Cariti nell’Iliade

Nell’Iliade, Era organizzò un matrimonio tra Ipno e Pasitea come parte dei piani per sedurre Zeus e distrarlo dalla guerra di Troia. Secondo l’Iliade di Omero, Aglaia era la moglie diEfesto. Alcuni studiosi ritengono che Efesto sposò Aglaia dopo che Afrodite, la precedente moglie, fu colta in flagrante con Ares.

Quando Teti ebbe bisogno di un’armatura per il figlio, Aglaia la invitò sull’Olimpo perché Teti potesse parlare con Efesto e far forgiare un’armatura per Achille.

Il culto delle Cariti

Pausania narra che Eteocle di Orcomeno (una città in Beozia) fu il primo a pregare le Cariti, secondo il popolo della Beozia. Eteocle, re di Orcomeno, insegnò anche ai cittadini come sacrificare alle Cariti. Più tardi i figli di Dioniso, Angelione e Tectao, realizzarono una statua di Apollo, dio dell’arco, e scolpirono nella sua mano le tre Cariti (note anche come le Grazie).

Pausania prosegue che gli ateniesi posero le tre Grazie all’ingresso della città e celebravano certi riti religiosi vicino a loro. Il poeta ateniese Pampo fu il primo a scrivere un canto dedicato alle Cariti, ma il canto non conteneva i loro nomi.

Culto delle Cariti

La letteratura esistente indica che il culto delle dee affondava le radici nella storia pre-greca. L’obiettivo del culto era centrato su fertilità e natura e aveva un legame speciale con sorgenti e fiumi. Le Cariti avevano un grande seguito nelle Cicladi (un gruppo di isole nel mare Egeo). Un centro di culto si trovava sull’isola di Paro e gli studiosi hanno trovato prove di un centro di culto del VI secolo sull’isola di Thera.

Legame con gli Inferi

Il trio era di dee ctonie, dette anche divinità degli Inferi** **perché non c’erano fiori né musica durante le loro feste. Un fenomeno comune a tutte le divinità legate agli Inferi.

Secondo la leggenda, però, le feste non avevano corone né flauti perché Minosse, re di Creta, perse il figlio durante una festa sull’isola di Paro e fermò subito la musica. Distrusse anche tutti i fiori alla festa e da allora la festa delle dee è stata celebrata senza musica né corone.

Tuttavia la festa coinvolgeva molta danza, paragonabile alla festa di Dioniso e Artemide, il dio e la dea rispettivamente del baldoria e del parto.

Templi delle Cariti

Il culto delle dee costruì almeno quattro templi dedicati al loro onore. Il tempio più prominente era a Orcomeno nella regione beotica della Grecia. Ciò perché molti credevano che il loro culto originasse dallo stesso luogo.

Il tempio di Orcomeno

A Orcomeno, il culto delle dee avveniva in un sito antico e coinvolgeva tre pietre che probabilmente rappresentavano ciascuna divinità. Le tre pietre non erano però peculiari solo al culto delle dee: anche i culti di Eros eEracle in Beozia usavano tre pietre nella venerazione. Inoltre il popolo di Orcomeno dedicò il fiume Cefiso e la sorgente Acidalia alle tre divinità. Poiché Orcomeno era una città agricola vibrante, parte del raccolto era offerta alle dee come sacrificio.

Secondo il geografo greco Strabone, un re di Orcomeno di nome Eteocle pose le fondamenta del tempio, probabilmente per la ricchezza che credeva di aver ricevuto dalle Cariti. Eteocle era anche noto per compiere opere di carità nel nome delle dee, secondo Strabone.

Altre città e paesi che ospitavano il tempio delle dee includevano Sparta, Elide ed Ermione. Gli studiosi riferiscono un altro tempio ad Amicle, città nella regione di Laconia, che il re Lacedemone di Laconia costruì.

Associazione con altre divinità

In alcuni luoghi il culto delle dee era associato ad altre divinità come Apollo, il dio dell’arco e Afrodite. Sull’isola di Delo, il culto collegava Apollo alle tre dee e le venerava insieme. Ciò era però unico al culto delle Cariti: il culto di Apollo non riconosceva questa associazione né partecipava al suo culto.

Nel periodo classico le dee erano associate ad Afrodite solo in questioni civili ma non religiose. Poiché Afrodite era la dea dell’amore, della fertilità e del parto, era comune discuterla nello stesso respiro delle tre dee dell’amore, del fascino, della bellezza, della benevolenza e della fertilità.

Rappresentazione delle Cariti nelle arti greche

È comune vedere le tre dee spesso rappresentate completamente nude, ma non era così dall’inizio. Le pitture della Grecia classica indicano che le dee erano elegantemente vestite.

Gli studiosi ritengono che la ragione per cui le dee furono visualizzate nude sia dovuta ai poeti greci del III secolo a.C. Callimaco ed Euforione, che descrissero il trio come nudo. Tuttavia non fu fino al VI e VII secolo a.C. che il trio fu raffigurato senza vesti.

La prova fu la statua delle dee scoperta nel tempio di Apollo a Thermo, che risale al VI e VII secolo a.C. Inoltre le dee furono probabilmente raffigurate su un anello d’oro della Grecia micenea. L’illustrazione sull’anello d’oro mostrava due figure femminili che danzavano in presenza di una figura maschile che si crede sia Dioniso o Ermes. Un altro rilievo che raffigura le dee fu trovato nella città di Taso e risale al V secolo.

Il rilievo raffigura le dee in presenza di Ermes e di Afrodite o Peito e fu posto all’ingresso di Taso. Dall’altra parte del rilievo c’era Artemide che incoronava Apollo in presenza di alcune ninfe.

Inoltre all’ingresso c’era una scultura delle Cariti ed Ermes che risale all’era classica della Grecia. La credenza popolare era che il filosofo greco Socrate avesse scolpito quel rilievo; la maggior parte degli studiosi, però, ritiene che sia improbabile.

Raffigurazioni delle Cariti nelle arti romane

Un affresco a Boscoreale, città in Italia, datato al 40 a.C., raffigurava le dee con Afrodite, Eros, Arianna e Dioniso. I Romani raffigurarono anche le dee su alcune monete per celebrare il matrimonio tra l’imperatore Marco Aurelio e l’imperatrice Faustina Minore. I Romani raffigurarono le dee anche su specchi e sarcofagi (bare di pietra). I Romani raffigurarono le dee anche nella famosa biblioteca Piccolomini durante il Rinascimento.

Conclusione

Questo articolo ha esaminato le origini delle Cariti, note anche come Kharites, il loro ruolo nella mitologia e come furono rappresentate visivamente sia nelle arti greche sia romane. Ecco un riepilogo di ciò che abbiamo letto finora:

• Le Cariti erano figlie del dio greco Zeus e della ninfa del mare Eurinome, sebbene altre fonti nominino Era, Elio e i genitori delle dee.
• Sebbene la maggior parte delle fonti creda che le Cariti siano tre, altre pensano che fossero più di tre.
• Le dee ispiravano bellezza, fascino, natura, fertilità, creatività e benevolenza e si trovavano per lo più in compagnia di Afrodite, dea della fertilità.
• Il ruolo delle dee nella mitologia della Grecia era servire le altre divinità intrattenendole o aiutandole a vestirsi e apparire più attraenti.
• Inizialmente le dee erano raffigurate completamente vestite, ma dal III secolo a.C., soprattutto dopo le descrizioni dei poeti Euforione e Callimaco, furono mostrate nude.

I Romani coniarono monete che raffiguravano le dee per celebrare il matrimonio tra l’imperatore Marco Aurelio e l’imperatrice Faustina Minore. Le Cariti sono comparse in diverse opere d’arte romane maggiori, tra cui il celebre dipinto Primavera di Sandro Botticelli.