Babugeri: ciò che occorre sapere su questo rituale bulgaro

Il Babugeri è un rituale pagano bulgaro compiuto sin dall’antichità e tuttora praticato. Scopri la storia, la tradizione e lo scopo di questo rito, considerato un aspetto importante della cultura bulgara.

Continua a leggere per scoprire come questa tradizione bulgara si è evoluta quando il cristianesimo divenne la religione dominante in Bulgaria.

Che cos’è il Babugeri?

Babugeri, noto anche come Kukeri o danza dei Kukeri, indica un mostro rituale mitico rivestito di un elaborato abito di pelliccia con nastri, piume e perline. Designa anche la persona che partecipa a un antico rituale bulgaro personificando questo mostro mitico.

Tradizionalmente, il rituale Babugeri coinvolge gruppi di uomini in costumi elaborati che eseguono riti tradizionali a Capodanno e prima della Quaresima per scacciare gli spiriti maligni che altrimenti porterebbero sfortuna a una comunità.

Secondo gli studiosi, i giochi Kukeri avevano in passato una componente rituale tramandata dai tempi pagani. Si credeva che indossare costumi e maschere spaventosi e produrre rumori forti con campane e catene avrebbe allontanato gli spiriti maligni e protetto la comunità da eventi terribili come la carestia. Questi kukeri, che indossano maschere di legno intagliato con volti di mostri e uccelli e enormi campane di rame o bronzo intorno alla vita, danzano e saltano in cerimonie esoteriche per bandire gli spiriti maligni.

Gli uomini in costume visitano di notte le case del villaggio. Dopo aver sfilato per il paese, si riuniscono nel centro del villaggio per danzare e intrattenere gli abitanti. Si crede inoltre che portino al villaggio un raccolto prospero, buona salute e felicità per tutto l’anno.

Le origini di queste cerimonie Kukeri sono sconosciute, ma sono indubbiamente precristiane. Anche se oggi le celebrazioni includono alcuni elementi cristiani, restano distintamente un rituale pagano sopravvissuto.

Qual è lo scopo del Babugeri nella tradizione popolare bulgara?

Si crede che le campane e i volti spaventosi dei costumi scaccino il male, mentre la danza evocherebbe la fertilità. Per i giovani uomini funge anche da rito di passaggio. Sebbene ogni regione della Bulgaria abbia la propria versione della cerimonia, tutte hanno sostanzialmente lo stesso scopo. Differiscono solo per dialetto e località.

Dal 1966, un numero crescente di Kukeri arriva da tutta la Bulgaria a Pernik, una cittadina appena fuori Sofia, per mostrare costumi e danze. Poiché molte delle aree in cui si pratica il Kukeri sono difficili da raggiungere, si tengono celebrazioni alternative, come Surva o la festa di metà inverno di Yambol. Anche se queste celebrazioni sono più uno spettacolo che una cerimonia, possono illustrare la diversità regionale.

Inizialmente i comunisti intendevano che queste celebrazioni spegnessero le usanze regionali dei Kukeri, ma la competizione contribuì a preservare le culture rurali. Il governo comunista finì per riconoscere il potenziale di questi riti per promuovere il nazionalismo negli anni Settanta e, negli anni Ottanta, funzionari locali organizzavano le cerimonie.

Quali sono i costumi del Babugeri?

I costumi del Babugeri consistono soprattutto in abiti elaborati di pelo di capra. Coprono gran parte del corpo e includono maschere di legno a tema animale e campane legate alla cintura. Si muovono ritmicamente e l’aria si riempie del suono delle campane e di murmuri di benedizioni per la prosperità. La loro danza è una bella unione di ritmo, colore e suono.

Gli abiti dei Kukeri variano ampiamente da regione a regione, e i costumi di pelo di capra sono comuni nelle zone in cui le capre sono importanti per la cultura.

Il famoso pelo lungo della capra di Kalofer è messo in mostra in questo costume; per questo si dice che la Bulgaria sia un paese rurale con un fascino strano ed eccentrico post-sovietico.

I Babugeri di Banskoto sono noti per indossare cuoio con pelliccia nei costumi e maschere di cuoio alte fino a un metro sulla testa. Portano numerose catene pesanti e molto rumorose intorno alla vita, il cui suono “scaccia” le forze malvagie.

Secondo la leggenda, la maschera protegge chi la indossa dagli spiriti impuri. Raffigura la testa di una creatura strana; alcune hanno fauci spalancate, code, corna o becchi. Ci sono anche elaborati ornamenti di piume sorretti da una struttura di legno. Altre maschere hanno due facce, che ritraggono un volto felice e un’espressione spaventosa. Simboleggiano la coesistenza del bene e del male nel mondo.

Storia del rituale Babugeri

Babugeri, noto anche come Kukeri, Survakari, Starci e Chaushi, è una tradizione trace praticata in Bulgaria fin dal periodo trace. I Traci sono una delle civiltà indoeuropee meglio documentate; abitarono la Bulgaria per oltre cinque millenni.

Il nome “kuker” deriva dalla parola latina “cuculla,” che significa cappuccio. Le cerimonie Kukeri, che risalgono a oltre 4.000 anni fa, sono simili a riti compiuti in Romania, Italia, Serbia e Spagna e si tengono tra Natale e Quaresima. Gli uomini, accompagnati da musicisti, si vestono con costumi che includono maschere fantastiche e cinture di grandi campane metalliche; danzano a ritmo per scacciare gli spiriti maligni e accogliere il bene.

Negli ultimi cinquant’anni la pratica della tradizione Babugeri è cambiata. Tradizionalmente era riservata ai giovani uomini, ma oggi donne e uomini di ogni età sono i benvenuti. Questo cambiamento si può attribuire alle prospettive in evoluzione sui ruoli di genere.

Iniziò quando i comunisti devastarono la Bulgaria negli anni Sessanta e proseguì quando l’economia collassò nel 1989, provocando una massiccia emigrazione della popolazione più giovane. Di conseguenza tutti si coinvolsero di più nella pratica Kukeri, anche bambini, anziani e donne, poiché restavano solo loro.

La cerimonia tradizionale dei Kukeri

Di solito, nelle descrizioni più antiche del rito nei paesi e villaggi con le usanze più fedelmente conservate, i Kukeri iniziano il loro lavoro all’alba. Danzano per le strade del villaggio per scacciare gli spiriti maligni e portare salute, felicità e un anno di raccolto prosperoso; visitano anche le case, entrando per impartire benedizioni.

Queste “invasioni domestiche” possono avvenire al mattino, mentre altre si fanno dopo il tramonto, secondo la tradizione che i Kukeri non debbano essere sorpresi dal sole sulla strada. Occorre molto per terrorizzare gli spiriti maligni; perciò questi esecutori passano tipicamente l’intero anno a creare costumi elaborati, spaventosi e terrificanti per l’evento.

A differenza di altre parti del paese, i Kukeri, o “babudzhere” nel dialetto di Bansko, escono due volte per le strade della città. Inizia nelle prime ore del Capodanno, la città resta silenziosa per un breve periodo dopo che l’orologio batte l’una e la folla ha lasciato la piazza. La gente si prepara al carnevale dei Kukeri, una delle feste più attese. I partecipanti ai Kukeri si riuniscono comunque in tre zone della città: Vionovo Blato, Kostey Blata e Ulevinitsa.

Tuttavia, il giorno di Natale i Babugeri non indossano i costumi abituali e sfilano per le strade. Portano una cintura con alcune catene pesanti intorno alla vita, che usano per produrre rumore mentre si muovono per la città.

Diverse cerimonie Kukeri in Bulgaria

Il carnevale dei Kukeri differisce da regione a regione in Bulgaria. Differiscono abiti, spettacoli, rituali e persino le date della celebrazione. Per esempio, a ovest le feste Kukeri si osservano tra Natale e il 6 gennaio, mentre a est si tengono comunemente durante il “Sirni Zagovezni” o giorno di purificazione, di solito la domenica prima della Quaresima.

I Survakari, ad esempio, sono un rito che avviene intorno al Capodanno, quando pecore e capre partoriscono, e prevedono costumi con maschere animali su abiti di lana nelle zone vicino al confine macedone dove l’allevamento è abbondante. I riti Survakari possono persino assomigliare a un finto matrimonio, con una sposa e uno sposo simbolici che vanno di casa in casa ricevendo regali in denaro in cambio di benedizioni.

Il festival annuale Surva di Pernik, però, è un luogo particolare in cui l’intera gamma dei Kukeri bulgari si riunisce in un enorme festival di giochi mascherati.

Conclusione

Il Babugeri è un antico rituale pagano bulgaro tramandato di generazione in generazione sin dal periodo trace.

Di seguito alcuni fatti notevoli a riguardo.

• Il Babugeri è noto anche come Kukeri, Survakari, Starci e Chaushi. La parola “kuker” deriva dal latino “cuculla,” che significa cappuccio.
• La pratica dei rituali Kukeri risale a oltre 4.000 anni fa. Tradizionalmente coinvolge solo gruppi di uomini in costumi elaborati con maschere spaventose e grandi campane sulle cinture.
• Di solito celebrato a Capodanno e in Quaresima, lo scopo del rituale è scacciare gli spiriti maligni e invitare le forze buone per salute, felicità e un raccolto prosperoso.
• Le cerimonie Kukeri differiscono da regione a regione in Bulgaria, ma sono intrinsecamente le stesse.
• Il festival annuale Surva di Pernik è divenuto un carnevale che riunisce un festival di giochi mascherati con i Kukeri.

Nonostante la Bulgaria sia stata dominata dal cristianesimo, i rituali pagani come le cerimonie Babugeri o Kukeri sono ancora praticati oggi come parte della loro cultura.