Calendario romano

Di tutti i calendari del mondo antico in Europa, il calendario romano è giunto fino a noi. Ha però subito diverse evoluzioni.

Secondo la leggenda romana, il calendario usato dai Romani iniziò al tempo della fondazione della monarchia romana. Romolo, fondatore di Roma, creò il calendario romano di 304 giorni con dieci mesi, con il Capodanno che iniziava a marzo. I mesi dopo giugno erano Quintilis (quinto mese) e Sextilis (sesto mese). Dicembre era il decimo mese dell’anno.

Numa Pompilio, successore di Romolo, aggiunse due mesi in fondo al calendario: gennaio e febbraio. Così il calendario di Numa aveva 355 giorni. Il primo re etrusco di Roma, Tarquinio Prisco, voleva spostare il Capodanno a gennaio, ma questa riforma fu abolita con la fondazione della Repubblica; il Capodanno tornò a marzo. Il calendario romano si basava sul sistema lunare di 355 giorni. Un mese intercalare (27 o 28 giorni) era aggiunto alla fine di febbraio, per impedire al calendario di sfasarsi troppo rispetto alle stagioni e ai solstizi.

Questo assetto del calendario restò invariato per gran parte del periodo della Repubblica romana. Il primo marzo era il giorno in cui si eleggevano due consoli. I consoli erano magistrati ufficiali che avevano il potere di un re romano e potevano comandare un esercito, ma restavano in carica solo per un anno.

Solo nel I secolo a.C. il Senato decise di spostare il Capodanno e l’elezione dei consoli al 1° gennaio. Era un’epoca precedente all’ascesa di Giulio Cesare (morto nel 44 a.C.).

Fu Giulio Cesare a sviluppare il nuovo sistema di calendario, che sarebbe stato chiamato calendario giuliano. Cesare lavorò con un astronomo alessandrino di nome Sosigene per calcolare l’anno solare di 365 1/4 giorni (o 365 giorni e 6 ore). I nomi dei mesi restarono gli stessi. Eliminando il mese intercalare dal calendario lunare, il calendario sarebbe rimasto leggermente fuori fase rispetto alle stagioni. Per correggere ciò — ogni quattro anni si aggiungeva un altro giorno alla fine di febbraio, così da averne 29 invece di 28. Quell’anno sarebbe stato noto come anno bisestile.

Durante o dopo il regno del primo imperatore, Augusto Cesare, pronipote di Giulio Cesare, il mese di Quintilis fu cambiato in luglio in onore di Giulio Cesare, mentre Sextilis fu cambiato in agosto, in onore di Augusto.

Il calendario giuliano, però, non era perfetto, perché l’anno solare vero aveva 365,242199 giorni, non 365,25. Così il calendario restava fuori fase rispetto alle stagioni (equinozi e solstizi), perché il calendario giuliano aveva un bisestile nell’anno di un nuovo secolo o centenario. Il calendario giuliano era fuori di 11 minuti e 14 secondi rispetto all’anno vero.

Una nota a margine. Il calendario solare è di 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 46 secondi (pari a 365,242199 giorni).

Solo nel 1582 papa Gregorio XIII apportò un emendamento al calendario giuliano per correggere l’errore. Invece di avere un bisestile a ogni nuovo secolo, il bisestile sarebbe avvenuto ogni quattro secoli. Così l’anno centenario non avrebbe bisestile a meno che non fosse divisibile per 400. Così il 1600 fu bisestile, mentre non ci furono bisestili nel 1700, 1800 e 1900. L’anno 2000 fu bisestile (ma credo di essermi dormito addosso).

Il nuovo emendamento fece sì che il nuovo calendario fosse noto come calendario gregoriano. È il sistema di calendario che usiamo ancora oggi. Non tutti, però, furono contenti della nuova riforma all’epoca, soprattutto perché il calendario gregoriano rese più complicato calcolare le feste di Pasqua.

Peggio ancora, poiché il vecchio calendario aveva un bisestile a ogni secolo, al tempo di papa Gregorio XIII il calendario giuliano era fuori fase di 11 giorni rispetto all’equinozio. Per correggere ciò, undici giorni furono rimossi dal calendario quando fu adottato il gregoriano. Ma ciò causò minori rivolte contadine. I contadini si lagnarono amaramente che le autorità avessero rubato i loro 11 giorni, e volevano indietro i giorni mancanti.

Il calendario gregoriano non fu accettato universalmente da alcuni paesi dell’Europa occidentale. I paesi tradizionalmente cattolici come Italia, Spagna e Germania cattolica adottarono per lo più il nuovo calendario. Gli stati tedeschi protestanti non lo adottarono fino al 1699, mentre l’Inghilterra (il Regno Unito) non accettò il nuovo calendario fino al 1752. La Grecia passò al calendario gregoriano solo nel 1923.

Qui sotto ho incluso una tabella sui giorni dedicati agli dèi romani, con gli equivalenti moderni.

**Giorni romani**	**Identificazione con dio/dea**	**Equivalente moderno**
dies solis	Sol	domenica
dies lunae	Luna	lunedì
dies Martis	Marte	martedì
dies Mercurii	Mercurio	mercoledì
dies Iovis	Giove	giovedì
dies Veneris	Venere	venerdì
dies Saturni	Saturno	sabato