Wilusa — la misteriosa città di Troia

La città di Ilio, nota pure come Wilusa, fa parte del famoso regno di Troia ed è un punto chiave in un mistero archeologico e storico. Nel 347 d.C. nacque un uomo di nome Gerolamo. Guadagnò la santità essendo il traduttore della Bibbia in latino, un’edizione nota come la Vulgata. Scrisse estensivamente, e tra i suoi scritti includeva una storia dell’antica Grecia.

Nell’anno 380 d.C., si impegnò a scrivere una cronaca universale, una storia dell’umanità. Il Chronicon (Cronaca) o Temporum liber (Libro dei tempi) segnò il suo primo tentativo. È nella Cronaca che troviamo i primi riferimenti indipendenti a Wilusa. Gerolamo scrisse la Cronaca mentre viveva a Costantinopoli.

L’Iliade di Omero fu scritta da qualche parte nella regione misteriosa nel 780 a.C., circa mille anni prima della Cronaca. Ci sono, tuttavia, altre menzioni indipendenti di Wilusa, la città di Ilio e la città di Troia che prestano credibilità all’idea che Troia fosse un luogo reale, anche se l’esistenza di dèi, dee ed eroi della leggenda potrebbe essere in questione. Come la maggior parte dei miti, l’Iliade è una combinazione di storia vera e immaginazione. Gli studiosi, anche nell’era moderna, cercano di scoprire dove l’immaginazione finisce e dove cominciano i confini della città di Troia.

Gli Ittiti identificarono Wilusa come parte della città di Troia in scritti molto più moderni. È favoleggiata come il sito della guerra di Troia e il punto focale degli eventi dell’Iliade. Gli Ittiti erano un popolo anatolico antico il cui regno esistette dal circa 1600 al 1180 a.C. Il regno esisteva in ciò che oggi è noto come Turchia. Erano una società relativamente avanzata che produceva beni di ferro e creò un sistema organizzato di governo.

La civiltà prosperò durante l’Età del bronzo e divenne pioniera dell’Età del ferro. Intorno al 1180 a.C., un nuovo gruppo di persone si mosse nell’area. Molto come Odisseo, questi erano guerrieri navigatori che entrarono e cominciarono a frantumare la civiltà attraverso invasioni. Gli Ittiti si dispersero e si frantumarono in diversi stati-città neo-ittiti. Poco si sa della cultura ittita e della vita quotidiana, poiché la maggior parte degli scritti preservati da quell’era si concentra su re e regni e le loro imprese. Poco resta della cultura ittita, poiché l’area fu travolta da altri gruppi di persone che si mossero e cambiarono il panorama della storia.

Sebbene Wilusa, la città di Ilio, figuri in modo prominente nel racconto di storie come l’Iliade di Omero e più tardi l’Odissea, è incerto anche oggi se la città stessa esistesse nella forma presentata nell’Iliade, o se la guerra che si dice abbia avuto luogo sia accaduta come è scritta. Pur offrendo un eccellente punto di interesse letterario, il cavallo di Troia di legno potrebbe non essere mai realmente stato nelle strade di Troia. Non sappiamo se centinaia di soldati nascosti all’interno uscirono a conquistare Troia, né se la famosa bellezzaElena** sia una persona reale nella storia del mondo** o una favola immaginata dallo scrittore.

Regno di Troia

Naturalmente, il regno di Troia è l’antica città in cui si dice siano accaduti gli eventi relativi all’Iliade. Ma cos’è Troia? Esisteva un tale luogo? E se sì, com’era? Nell’area oggi nota come Turchia, l’antica città di Troia esisteva davvero. In quale forma, dimensione e posizione precisa è materia di qualche controversia.

I fatti indiscussi includono che c’era davvero una città residenziale nell’area che gli storici credono fosse Troia. Fu abbandonata come città negli anni 950-750 a.C., dal 450 d.C. al 1200 d.C. e di nuovo nel 1300 d.C. Nell’oggi, la collina di Hisarlik e la sua area immediata, inclusa la pianura fino al basso fiume Scamandro allo stretto, costituiscono ciò che sappiamo come il luogo dove un tempo sorgeva la città di Troia.

La prossimità del sito antico di Troia al Mar Egeo e al Mar di Marmara e al Mar Nero l’avrebbe resa un’area importante per commercio e attività militari. Gruppi di persone da tutta l’area si sarebbero mossi attraverso Troia per commerciare e durante le campagne militari.

Un altro fatto noto è che la città fu distrutta alla fine dell’Età del bronzo. Questa distruzione è generalmente creduta rappresentare la guerra di Troia. Nella successiva età oscura, la città fu abbandonata. Col tempo, una popolazione di lingua greca si mosse nell’area, e l’area divenne parte dell’impero persiano. La città di Anatolia superò le rovine dove un tempo sorgeva Troia.

Alessandro Magno, un conquistatore successivo, era un ammiratore di Achille, uno degli eroi della guerra di Troia. Dopo le conquiste romane, la città ellenistica di lingua greca ricevette ancora un nuovo nome. Divenne la città di Ilio. Sotto Costantinopoli prosperò e fu posta sotto la guida di un vescovo man mano che l’influenza della Chiesa cattolica divenne più prevalente nell’area.

Non fu fino al 1822 che il primo studioso moderno individuò la posizione di Troia. Il giornalista scozzese Charles Maclaren identificò Hisarlik come la posizione probabile. A metà del XIX secolo, una ricca famiglia di coloni inglesi acquistò una fattoria funzionante a poche miglia di distanza. Col tempo convinsero un ricco archeologo tedesco, Heinrich Schliemann, a prendere il sito. Il sito è stato scavato per molti anni da allora, e nel 1998 fu aggiunto al Patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Abitanti dell’antico Ilio

Sebbene ci sia ampia evidenza archeologica che gli abitanti di Troia esistessero, indizi sulla loro cultura e lingua sono meno facili da trovare. Alcuni passi nell’Iliade suggeriscono che l’esercito troiano rappresentasse un gruppo diverso che parlava varie lingue. Non fu fino a metà del XX secolo che tavolette con una scrittura nota come Lineare B furono tradotte. La scrittura è un dialetto precoce del greco. La lingua era usata prima del greco in cui fu scritta l’Iliade. Tavolette di Lineare B sono state localizzate nei centri maggiori delle possessioni achee. Nessuna fu trovata a Troia, quindi gran parte di ciò che sappiamo del loro stile di vita e cultura è speculazione.

Si sa che le tavolette provenivano da un periodo post-guerra di Troia. I palazzi dove furono trovate furono bruciati. Le tavolette sopravvissero agli incendi, essendo fatte di argilla, ma gli storici possono postulare la loro età approssimativa dalla condizione delle tavolette. Sarebbero state create durante un tempo successivo alla guerra di Troia e prima che i palazzi fossero bruciati, durante un tempo noto come il tempo dei Popoli del Mare. I Greci avevano invaso e conquistato Troia, e le tavolette sono il registro di ciò che venne durante il tempo in cui erano al potere.

Le tavolette trovate finora contengono informazioni su beni degli stati micenei. Inventari di cose come cibo, ceramiche, armi e terra sono inclusi ed elenchi di risorse di lavoro. Ciò include sia lavoratori medi sia schiavi. Le civiltà dell’antica Grecia e delle aree circostanti erano costruite sui principi della schiavitù. Le tavolette dettagliano le variazioni di servitù entro la cultura.

I servi erano divisi in tre categorie — schiavi ordinari che potevano o non potevano essere nativi della regione, che furono costretti alla servitù da circostanze o costrutto sociale. Servi del tempio che se la passavano relativamente bene, poiché il loro «superiore» era il dio in questione. Ricevevano quindi più rispetto e compensazione dello schiavo medio. Infine c’erano i prigionieri — prigionieri di guerra che erano costretti a eseguire lavoro meniale.

I registri includono divisioni tra schiavi maschi e femmine. Mentre gli schiavi maschi tendevano a fare più lavoro manuale come lavorazione del bronzo e costruzione di case e navi, la maggior parte delle schiave erano lavoratrici tessili.

Cosa ha a che fare tutto questo con Troia?

Gli indizi lasciati da coloro che vennero dopo Troia possono dirci parecchio sulla cultura che superarono. Gran parte della cultura e storia troiana sarebbe stata assorbita nelle vite quotidiane dei Popoli del Mare e vivrebbe nei loro registri.

Gli schiavi tenuti nell’antica Troia forniscono alcuni dei legami più forti di ritorno alla città dalle tavolette. Nomi greci non nativi cominciarono ad apparire tra gli schiavi menzionati nelle tavolette, indicando che i discendenti degli schiavi di Troia continuarono dopo la guerra. Gli schiavi sono una popolazione per cui la vita resta pressoché la stessa, non importa quale gruppo di persone sia al comando. La coerenza delle loro vite non è molto interrotta. Il loro lavoro è necessario che i padroni siano greci o qualche altro popolo antico.

I Troiani stessi possono pure aver continuato dopo la guerra come schiavi cattivi dei Greci. Ciò contribuirebbe al numero di nomi greci non nativi che appaiono nelle tavolette. Sorsero diverse altre teorie su chi potesse aver occupato l’antica Troia ma furono rapidamente smentite. Resta difficile discernere quali lingue potessero essere usate e com’era la cultura, senza più evidenza diretta delle persone che occupavano l’area.

Antica città di Troia

Non fu fino al 1995 che un nuovo indizio sulla cultura dell’antica città di Troia venne alla luce. Un sigillo biconvesso luvio fu localizzato a Troia. Uno storico dell’Università di Tubinga avanzò l’argomento che il re di Troia durante la guerra di Troia, Priamo, potesse derivare dalla parola Priimuua, che si traduce in «eccezionalmente coraggioso». La parola è luvia, fornendo un ulteriore indizio che la lingua dell’antica Troia potesse essere il luvio.

C’è un periodo nella storia noto come le età oscure greche, dal tramonto della civiltà micenea alla prima comparsa dell’alfabeto greco nell’VIII secolo. Questa lacuna nel registro storico aggiunge confusione e speculazione all’intero tentativo di ricostruire la storia di Troia.

Dopo la guerra di Troia, la città probabilmente non restò abbandonata a lungo. Priamo e sua moglie, e la maggior parte degli abitanti della città furono probabilmente ridotti in schiavitù o massacrati. Dopo qualche tempo di nascondersi, forse tra i Dardani o più nell’entroterra tra gli Ittiti, i Troiani che sopravvissero alla sconfitta avrebbero cominciato a filtrare indietro. C’è evidenza di intensa distruzione e successiva ricostruzione nelle rovine che si dicono essere l’antica Troia. Questa ricostruzione avrebbe rappresentato una sorta di rinascita di Troia e della cultura troiana, sebbene fosse altamente diluita, e col tempo anche questo coraggioso tentativo cadde a ulteriori invasioni e guerra.

La ceramica nota come «knobbed ware» cominciò ad apparire durante il tempo in cui si pensa che la rinascita stesse avvenendo. Era ceramica semplice, indicativa di un gruppo di persone più umile, non i fieri abitanti della Troia originale. Non furono in grado di resistere ai popoli invasori che seguirono. Troia era indebolita troppo dalla guerra di Troia per continuare. Quella sconfitta lasciò il suo popolo troppo poco e troppo sconfitto per continuare. Col tempo, la cultura restante di Troia fu assorbita nei popoli che vennero dopo.

Troia omerica

La Troia immaginata da Omero nell’Iliade era fittizia, e quindi potrebbe non essere stata un riflesso fortemente accurato della cultura dell’epoca. Certamente, la forma della mitologia non si presta a una registrazione storicamente accurata. I miti, tuttavia, sono potenti in parte perché contengono un forte elemento di verità. Le leggende mitologiche contengono rappresentazioni di comportamenti umani e le conseguenze delle azioni. Spesso includono indizi importanti alla storia. Anche se un mito può esagerare e persino fabbricare certi aspetti della storia, sono spesso costruiti sulle fondamenta della realtà e forniscono uno sguardo importante nella cultura del giorno.

La Troia omerica è presentata come una città molto simile a quelle che sappiamo esistessero dal registro storico. Un regno, governato da un re e sua moglie, contenente una gerarchia reale. Il popolo comune sarebbe stato mercanti, commercianti, contadini e schiavi. Gran parte di ciò che sappiamo dei popoli che vennero dopo integra la nostra conoscenza di Troia durante il periodo coperto dall’Iliade di Omero.

Sappiamo con certezza che l’antica Troia era un punto strategico nei Dardanelli, uno stretto stretto tra i mari Egeo e Nero. La geografia di Troia la rese un hub commerciale attraente nonché un forte bersaglio. Può essere che l’attacco greco su Troia avesse meno a che fare con l’amore di una donna che con la posizione geografica e strategica della città e il suo impatto sul commercio del giorno.

Gli scavi di un sito noto come Hisarlik dalla fine del 1800 all’inizio del 2000 hanno fornito uno sguardo più generalizzato sulla posizione e l’esistenza di Troia, ma pochi più dati sulla sua cultura, lingua e popolo. Il tumulo noto come Hisarlik iniziò all’altezza di circa 105 piedi. Conteneva strati distinguibili di detriti. Mentre veniva scavato, gli strati rivelarono nove periodi in cui la città fu costruita, distrutta e ricostruita di nuovo. La guerra di Troia fu solo un conflitto sofferto dalla città.

Sappiamo che la città conteneva una roccaforte fortificata, molto come descritto nell’Iliade. Nell’area intorno alla roccaforte vivevano agricoltori e altri contadini. Quando la città era attaccata, si ritiravano entro le mura a ripararsi. Sebbene esagerata nella sua grandezza, la descrizione di Omero della città sembra corrispondere ai ritrovamenti degli archeologi. Le grandi mura di pietra inclinate proteggevano un’acropoli su cui sorgevano la residenza del re e altre residenze della famiglia reale. Da questa altezza, Priamo sarebbe stato in grado di vedere il campo di battaglia, come riportato nell’Iliade.

Ciascuno dei periodi di tempo corrispondenti agli strati ricevette un nome — Troia I, Troia II, ecc. Ogni volta che la città era distrutta e ricostruita, si formava un nuovo strato. La guerra non venne fino a Troia VII, datata tra il 1260 e il 1240 a.C. Questo strato conteneva le strutture che più da vicino corrispondono alla saga omerica e una forte evidenza di assedio e invasione. La formazione delle strutture entro e i resti umani trovati entro suggeriscono che gli abitanti si prepararono e resistettero all’assedio per un tempo prima dell’invasione finale e della distruzione della città.

La mitologia è uno dei migliori indizi che abbiamo al passato. Sebbene la letteratura sia spesso vista come fittizia, non tutta la letteratura è unicamente il prodotto dell’immaginazione. Come l’Iliade di Omero, la mitologia è spesso basata su racconti di eventi reali e spesso fornisce una finestra su un passato che può essere solo indovinato con altri metodi. L’archeologia dipende dalla scoperta e comprensione di detriti, ceramica, strumenti, e altri indizi alle persone che vivevano in un’area e alle loro attività.

Mitologia e storie, tramandate attraverso tradizione scritta e orale, forniscono contesto e ulteriori indizi. Prendendo l’evidenza fornita dall’archeologia e confrontandola con ciò che è raffigurato dai miti, possiamo ricostruire una storia accurata. Sebbene la mitologia non sia sempre storia accurata, è spesso una mappa che può guidarci a cercare la storia dei mondi antichi. Omero costruì un racconto avvincente di avventura e guerra e una mappa contenente indizi a un mondo che è fuori dalla portata degli storici moderni.

L’epopea non solo attraversa confini culturali e letterari. Ci dà un percorso e un ponte verso un mondo antico che altrimenti possiamo solo immaginare.