Perché Medea uccide i figli prima di fuggire ad Atene per sposare Egeo?

Medea uccide i figli perché il marito Giasone l’ha tradita e ha infranto i voti matrimoniali con cui avevano promesso di restare uniti e di avere una famiglia. Medea era una maga che aveva aiutato Giasone a strappare il Vello d’oro al padre, re Eeta di Colchide. In cambio Giasone l’aveva sposata e avevano avuto due figli. Poi Giasone abbandonò la famiglia e sposò Glauce, figlia di re Creonte di Corinto. Infuriata per il tradimento, Medea uccise i figli e fuggì ad Atene per sposare re Egeo.

La storia di Medea è una delle più potenti e inquietanti della mitologia greca. La tragedia Medea di Euripide esplora gli abissi di una donna offesa e le terribili vie che percorre per vendicarsi dell’uomo che l’ha tradita.

Perché Medea uccide i figli?

Nella tragedia greca Medea è un personaggio complesso, mosso da più motivi. Le ragioni principali della decisione di uccidere i propri figli si possono leggere da tre prospettive.

Per punire l’ex marito Giasone

Il motivo più evidente dell’infanticidio è punire Giasone per averla abbandonata. Giasone aveva promesso di amarla e onorarla per sempre, ma ruppe il giuramento quando la lasciò per una principessa più giovane. Per Medea, che aveva sacrificato tutto per lui — compreso tradire il padre e uccidere il fratello — quel tradimento era imperdonabile.

Uccidendo i figli, Medea si assicurò che Giasone non avesse eredi a proseguire la stirpe. Nella società greca antica il lascito di un uomo passava dai figli maschi, che portavano avanti il nome e onoravano la memoria del padre. Senza figli, la linea di Giasone si spegneva e il suo nome sarebbe stato dimenticato. Era la punizione estrema che Medea poteva infliggergli.

Nella pièce di Euripide Medea dichiara di preferire la morte piuttosto che essere derisa dai nemici. Il matrimonio di Giasone con Glauce l’aveva umiliata in pubblico e si sentì costretta a rispondere nel modo più devastante. Uccidere i figli significava anche uccidere una parte di Giasone, assicurandosi che soffrisse per il resto dei suoi giorni.

Non si fidava delle matrigni e temeva la vendetta

Medea temeva anche il destino dei figli dopo la sua partenza da Corinto. Aveva già ucciso Glauce e Creonte con una veste avvelenata e sapeva che quelle morti avrebbero acceso richieste di vendetta. Temette che altri avrebbero colpito i bambini per punirla dei suoi crimini.

Inoltre, se i figli fossero sopravvissuti e fossero stati cresciuti dalla nuova moglie di Giasone, avrebbero avuto una matrigna con ogni motivo di odiarli. Nella cultura greca antica le matrigni erano spesso dipinte come crudeli verso i figliastri. Medea credeva che i figli avrebbero conosciuto una vita di miseria e abusi se fossero restati indietro.

Piuttosto che lasciarli a un destino incerto e potenzialmente crudele, scelse di porre fine alle loro vite con le proprie mani. Razionalizzò che era meglio morire per mano sua che soffrire per mano dei nemici. Orribile dal punto di vista moderno, questo ragionamento riflette le dure realtà della società greca antica.

Per rendere i figli immortali

Una versione meno nota del mito presenta un motivo diverso. Secondo questa tradizione Medea, nipote di Elio, dio del sole, e padrona di magia divina, tentò di rendere immortali i figli bruciando via le parti mortali in un fuoco sacro.

Il rito era simile a quello della dea Demetra quando tentò di rendere immortale il bambino mortale Demofonte. Purtroppo, come Demetra, Medea fu interrotta e i figli morirono prima che il processo fosse completo. In questa versione non intendeva assassinarli: li uccise per accidente mentre cercava di donare loro la vita eterna.

Questa tradizione alternativa cerca di ammorbidire l’immagine di Medea come assassina a sangue freddo, presentandola piuttosto come una madre in lutto le cui buone intenzioni portarono alla tragedia. La versione più famosa di Euripide, in cui Medea uccide deliberatamente i figli, resta però la narrazione dominante nella cultura occidentale.

Domande frequenti

Medea si pentì di aver ucciso i figli?

Nella pièce di Euripide Medea mostra esitazione e dolore prima di compiere l’atto. Riconosce l’orrore di ciò che sta per fare e per un attimo vacilla. Il desiderio di vendetta su Giasone prevale però sull’istinto materno. Dopo il delitto non esprime rimorso, bensì trionfo sulla sofferenza di Giasone.

Come reagì Giasone alla morte dei figli?

Giasone fu devastato dalla morte dei bambini. Nella scena finale affronta Medea e la maledice per la crudeltà. Medea però fugge su un carro inviato dal nonno Elio, negandogli anche la soddisfazione di punirla. Giasone resta solo, spezzato e senza figli, con nient’altro che dolore e rimpianto.

Perché Medea andò ad Atene?

Prima della vendetta Medea si era assicurata la promessa di re Egeo di Atene di darle rifugio. Egeo, senza figli e disperato di avere un erede, accettò di ospitarla in cambio del suo aiuto magico per generare un figlio. Dopo aver ucciso i bambini e fuggito da Corinto, Medea volò ad Atene sul carro divino.

Che ne fu di Medea dopo Atene?

Ad Atene Medea sposò re Egeo e gli diede un figlio di nome Medo. Il soggiorno fu però tormentato. Quando Teseo, figlio ritrovato di Egeo, arrivò ad Atene, Medea lo riconobbe come minaccia all’eredità del proprio figlio. Tentò di avvelenare Teseo ma fu scoperta e fuggì da Atene prima di essere punita.

Conclusione

La storia di Medea che uccide i figli resta una delle più sconvolgenti e stimolanti della mitologia greca. Le sue azioni furono spinte da:

• Vendetta contro Giasone: Medea voleva punire il marito infedele distruggendo la sua stirpe e assicurandosi che non avesse eredi.
• Paura per il futuro dei figli: credeva che avrebbero affrontato abusi e vendette dalla nuova famiglia di Giasone e dai Corinzi.
• Un tentativo fallito di immortalità: in alcune versioni uccise i figli per sbaglio mentre cercava di renderli immortali.

Il ritratto di Euripide spinge il pubblico a riflettere sulle complessità di giustizia, vendetta e trattamento delle donne nella società antica. Le azioni sono orribili, ma la tragedia forza a esaminare le circostanze che la spinsero a tali estremi. La storia di Medea continua a risuonare, potente esplorazione di tradimento, passione e conseguenze delle promesse infrante.