Dèi malvagi e giganti della mitologia norrena

Mythology

La mitologia norrena è piena di ogni sorta di divinità e giganti potenti. Come in praticamente tutte le mitologie, alcuni erano più gentili di altri. Alcuni erano temibili e molto chiaramente malevoli. Tuttavia, il modo in cui la mitologia norrena è stata presentata nei media popolari ha distorto alcuni dei fatti su quali dèi e giganti fossero davvero malvagi, e quali fossero buoni o semplicemente benigni. Questo articolo esamina i fatti.

Loki, un dio norreno malvagio, deride Bragi, di W. G. Collingwood, 1908

Loki

Inizieremo con Loki, poiché è indubbiamente il «villain» più noto della mitologia norrena a causa della popolarità del franchise Marvel. Naturalmente, ci sono molte differenze tra il Loki di Marvel e il Loki della mitologia norrena.

Loki era il dio della malizia, di solito chiamato un dio trickster. Alcune fonti moderne affermano che non è presentato chiaramente come dio o malvagio, sulla base che il suo vero obiettivo sembra essere causare caos. Tuttavia, l’idea che tentare di creare caos sia qualcosa di diverso dal male è un punto di vista difficile da mantenere.

In ogni caso, ciò che è vero è che Loki a volte assiste gli dèi nel raggiungere il bene. Chiaramente, non era del tutto malvagio. Eppure, nonostante alcuni atti di bontà, è complessivamente un essere malvagio che causa sofferenza.

Biografia di Loki

Loki era il figlio di Fárbauti, un Jötunn (un tipo di gigante nella mitologia norrena). Sua madre era Laufey, una dea. A contrasto della concezione moderna, non era il fratello adottivo di Thor. Era, però, il compagno di Thor e Odino. Era considerato uno degli dèi Aesir. Aiutò Thor e Odino in un numero di occasioni, ma a volte causava loro problemi attraverso il suo desiderio di causare caos.

Appropriatamente per un dio trickster, Loki era un mutaforma. Questo gli permetteva di impegnarsi in ogni sorta di inganno e malizia. I miti lo raffigurano mentre si traveste in varie forme diverse. Per esempio, una storia racconta di come si cambiò in un pesce. Un’altra racconta di come si trasformi in una cavalla femmina.

La posizione di Loki come nemico degli dèi è solidificata dalla sua prole e pure da un atto particolare. Uno dei suoi figli è Fenrir, un lupo monstruoso gigante che è gettato nell’oltretomba. Un altro è il Serpente del Mondo, che circonda l’intera terra e combatte con Odino.

Più significativamente, Loki causò la morte di Baldr, uno dei figli di Odino. La madre di Baldr Frigg fece giurare a ogni oggetto di non danneggiare Baldr, ma la pianta del vischio fu esclusa. Loki fece una lancia o freccia da questa pianta e truccò uno dei fratelli di Baldr a lanciargliela. Questo uccise Baldr. In rappresaglia, un nuovo figlio di Odino di nome Váli legò Loki a una roccia con le viscere di uno dei figli di Loki. Fu profetizzato che Loki sarebbe stato liberato in futuro e avrebbe portato caos al mondo.

Hel

Come già menzionato, Hel era la dea della morte ed era la figlia di Loki. Ancor più di Loki, era alquanto ambigua in termini di carattere morale. Non è registrata come messa a causare caos sul mondo. Nondimeno, ci sono ragioni per vederla come un personaggio malvagio.

Odino bandì Hel e i suoi due fratelli dalla terra a causa di profezie che avrebbero causato caos e sofferenza. Sebbene questo non si materializzasse mai nel caso di Hel, indica che era una figura malvagia. Su questo bando, divenne la dea del mondo dei morti, pure chiamato Hel.

Sebbene Odino assegnasse a Hel di «amministrare l’alloggio» a coloro che morirono di malattia o vecchiaia, ci sono riferimenti a grande sofferenza e tormento nel suo regno. Il mero fatto che i guerrieri norreni desiderassero andare al Valhalla piuttosto che a Hel dopo la morte mostra che non era visto come un luogo piacevole. Poiché Hel governava questo regno, questo aggiunge più ragione a concludere che era un personaggio malevolo.

Biografia di Hel

Hel nacque da Loki e Angerboda, una gigantessa Jötunn. Da questa unione di Loki e Angerboda nacquero Hel e altri due, Fenrir e il Serpente del Mondo. Non appena gli dèi appresero di questi tre figli allevati a Jötunheim (la terra dei giganti), si preoccuparono. La natura stessa della loro madre, Angerboda, diede pure agli dèi causa di preoccupazione.

Inoltre, gli dèi erano consapevoli di profezie che questi figli avrebbero portato caos, malizia e disastro sul mondo. Per questa ragione, volevano espellerli dal loro regno. Odino scagliò Hela giù a Niflhel, il livello più basso di Hel, l’oltretomba (la sua destinazione è a volte chiamata Niflheim, un mondo ghiacciato, ma questo sembra essere un errore per «Niflhel»).

Le fu concessa autorità su quell’intero regno e le fu assegnata la responsabilità di fornire dimora a coloro che morirono di malattia e vecchiaia. Dopo che Loki uccise il figlio di Odino Baldr, Hel lo ricevette.

Uno degli dèi, Hermodr, viaggiò nell’oltretomba per tentare di negoziare con Hel per permettere a Baldr di tornare. Tuttavia, Hel lo avrebbe permesso solo se tutto nel mondo avesse pianto per Baldr. Poiché una gigantessa rifiutò di piangere per Baldr, Hel rifiutò di permettere a Baldr di tornare, tenendolo intrappolato nell’oltretomba.

Rán

Rán era la personificazione dell’oceano. Era una gigantessa, sebbene non sia chiaro se fosse una Jötunn. In ogni caso, era supremamente potente e governava il suo regno dei morti, apparentemente separato dal regno di Hel. Questo era specificamente per le persone che morirono in mare.

Rán era nota per essere irascibile e volatile, proprio come il mare letteralmente è. Poiché il popolo della Scandinavia era strettamente associato al viaggio per mare, avevano una particolare paura di Rán. Era la moglie di Aegir, un Jötunn che personificava il mare in un senso diverso. Era un ricevente benevolo di coloro che desideravano viaggiare sui mari. Rán era il suo contrasto, rappresentando gli aspetti pericolosi del viaggio per mare.

La mitologia norrena spesso la raffigura mentre porta le persone alle loro morti intempestive tirandole nelle profondità dell’acqua con le sue reti. Oltre a questo, si sa molto poco di Rán. Non sembra esserci alcuna informazione sulla sua storia di vita.

Fenrir

Fenrir era uno dei figli di Loki. Era un lupo enorme e monstruoso. Sebbene non umanoide, Fenrir era di certo un gigante. Gli dèi lo temevano per la sua forza e una profezia che avrebbe causato caos. A causa di questo, tentarono di legarlo, ma nel farlo Fenrir morsò via la mano di uno degli dèi.

Gli dèi Aesir alla fine legarono Fenrir, con l’intenzione che restasse legato fino a Ragnarok, la fine del mondo. Secondo la profezia nella mitologia norrena, Fenrir si libererà dei suoi legami quando questo doomsday accadrà. Combatterà contro Odino e lo divorerà. Tuttavia, uno dei figli di Odino, Vidar, lo vendicherà e ucciderà Fenrir.

Il legamento di Fenrir, George Wright, 1908

Biografia di Fenrir

Loki ebbe relazioni con la gigantessa Angerboda e generò tre figli, uno dei quali era Fenrir. Gli altri due erano Hel e il Serpente del Mondo. Per un numero di ragioni, come la natura dei loro genitori e una profezia che preannunciava cose spaventose, gli dèi Aesir avevano molta paura di questi figli.

Due di loro furono banditi, ma Fenrir fu allevato in compagnia degli dèi all’inizio. Eppure, cresceva costantemente più grande e più forte, aggiungendo alla preoccupazione degli dèi su di lui. Così idearono un piano per affrontarlo. Crearono una catena forte, ma la questione di come avrebbero effettivamente legato Fenrir con essa era più complicata.

Convinsero Fenrir a lasciarsi legare con la catena così da poterne uscire e mostrare la sua forza. Fenrir accettò, e fece proprio quello. Tentarono la stessa cosa con una catena più forte, ma uscì pure da quella. Infine, gli dèi fecero fare ad alcuni nani una ancora più forte, sebbene più morbida.

Questa volta, Fenrir era più cauto. Avrebbe accettato di lasciarsi legare solo se uno degli dèi avesse messo la mano nella bocca di Fenrir come atto di buona fede. L’unico dio disposto a farlo era Tyr. Non appena il lupo gigante realizzò di essere intrappolato, morsò via la mano di Tyr. Gli dèi poi legarono Fenrir a un masso e posero una spada nella sua bocca per tenere le mascelle aperte.

Hati Hróðvitnisson

Un altro gigante malvagio che prese la forma di un lupo era Hati Hróðvitnisson. Non si sa molto di lui, ma inseguiva costantemente la luna attraverso il cielo. Fu profetizzato che alla fine l’avrebbe raggiunta e divorata durante Ragnarok.

Hati era il figlio di Fenrir, che possiamo discernere dal suo patronimico «Hróðvitnisson». Questa conclusione si basa sul fatto che «Hróðvitnir» era un nome alternativo per Fenrir. Tuttavia, non sembrano esserci storie sulla sua nascita o su quando questo doveva essere accaduto in relazione alla vita di Fenrir.

Riguardo alla madre di Hati, non è mai nominata. Tuttavia, è identificata come un troll che abita a Jarnvidr, una foresta il cui nome significa «Bosco di Ferro». Questa è la terra delle donne-troll. La madre di Hati è una particolare donna-troll che è singolarizzata nella tradizione norrena come una strega.

Questa strega-troll diede nascita a molti giganti, tutti in forma di lupi. Tuttavia, Hati sembra essere stato il più temibile di tutta la sua prole. Sotto il nome alternativo «Mánagarmr», che significa «Segugio della Luna», si diceva che Hati avrebbe inghiottito la luna e che sarebbe stato «pieno della carne di tutti quegli uomini che muoiono».

Thrymr

Un altro gigante villain della mitologia norrena degno di menzione è Thrymr. Non ha un ruolo maggiore nella mitologia norrena, né è malvagio nella stessa misura della maggior parte delle altre voci qui. Nondimeno, tenta alcuni atti malvagi contro gli dèi. Era un Jötunn, la maggior parte dei quali erano nemici degli dèi Aesir comunque.

Thrymr appare in un racconto noto chiamato Thrymskvida. In questo racconto, Thrymr rubò il famoso martello di Thor, Mjölnir. Dopo che Loki incontrò Thrymr e spiegò cosa stava cercando, Thrymr rivelò che aveva il martello ma che lo avrebbe restituito solo se Freyja, la dea dell’amore e della bellezza, avesse accettato di sposarlo.

Gli dèi idearono un piano. Thor si travestì da Freyja in abito nuziale, mentre Loki si travestì da sua ancella. Thrymr è mostrato essere molto credulone durante questo, poiché sia le azioni di Thor sia il suo aspetto potenzialmente svelavano il suo travestimento, eppure Loki riuscì a convincere Thrymr che Freyja non era semplicemente il suo sé normale dopo non aver dormito o mangiato per così tanto tempo.

Poi, quando Mjölnir fu finalmente portato fuori, Thor lo afferrò e lo usò per uccidere Thrymr e gli altri giganti.

Conclusione

In riassunto, ci sono un numero di dèi e giganti nella mitologia norrena che assumono ruoli che normalmente descriveremmo come «malvagi». Un esempio è Hel, la dea della morte. Nonostante le fosse affidato di fornire alloggio ai morti, sovrintendeva a immenso tormento e sofferenza nel suo regno. Un esempio ancora più chiaro è la gigantessa Rán, la dea e personificazione del mare. Crudelmente prende chiunque possa nelle profondità dell’acqua. D’altra parte, ci sono pure giganti che non sono così profondamente malvagi, ma che sono antagonisti degli eroi norreni. Un famoso esempio è Thrymr, che rubò Mjölnir e tentò di forzare Freyja a sposarlo.

DOMANDE FREQUENTI

Esistono il bene e il male nella mitologia norrena?

Nonostante alcune affermazioni moderne che figure buone e malvagie non esistano davvero nella mitologia norrena, ci sono di certo alcuni personaggi che tentano di causare caos e sofferenza e altri che tentano di mantenere pace e ordine.

Tutti i giganti nella mitologia norrena sono malvagi?

Come regola generale, i giganti di Jötunheim erano i nemici degli dèi Aesir. Tuttavia, c’erano pure giganti che avevano rapporti amichevoli con gli dèi. Per esempio, Aegir era un Jötunn e si diceva tenesse banchetti per gli dèi.

Loki è malvagio nella mitologia norrena?

Loki è una mescolanza di bene e male nella mitologia norrena. Aiuta genuinamente gli dèi in varie occasioni. Nondimeno, è alla fine un dio trickster e si sforza di causare caos, che culmina nel causare la morte di uno dei figli di Odino. Fu legato come punizione, ma fu profetizzato che sarebbe stato liberato in futuro per causare più caos, identificandolo chiaramente come un dio malvagio.