Le Storie di Aspelta di Kush

Aspelta divenne il quarto re di Napata dopo la sconfitta del faraone Tantamani da parte degli assiri - che di conseguenza pose fine al dominio del regno nubiano sull’Egitto. I suoi sforzi furono principalmente diretti a rafforzare il territorio nubiano e a migliorarne la civiltà.

Nel complesso, ebbe un regno ricco di eventi - con molte battaglie, vittorie e sconfitte. Interessante notare che Aspelta guidò numerose iniziative ingegnose che i suoi successori sostennero o svilupparono ulteriormente.

A differenza di diversi re nubiani le cui fonti presentano troppe lacune, esistono abbondanti reperti storici e archeologici riconducibili agli eventi del regno di Aspelta. Tutti i documenti scavati su Aspelta offrono indizi su quanto egli desiderasse e lavorasse per riportare l’Egitto sotto il dominio nubiano.

Chi era Aspelta?

Aspelta fu un famoso re della città centrale di Napata nell’antico Regno di Kush, in Nubia. Regnò tra il 600 e il 580 a.C. Aveva un fratello maggiore di nome Anlamani, che fu incoronato re poco prima di lui. Il loro padre era il re Senkamanisken, mentre la madre, Nasalsa, era figlia di uno dei precedenti re nubiani. Nel 620 a.C., Anlamani divenne re dopo la morte di Senkamanisken. Molti ritengono che Aspelta osservasse e imparasse dal fratello maggiore, il re.

In quel periodo, in Nubia era pratica comune che i capi religiosi e militari partecipassero alla scelta del prossimo monarca. I leader religiosi e militari erano direttamente coinvolti nel processo di selezione perché credevano che il re dovesse essere conosciuto e approvato dagli dei. I leader religiosi conducevano e validavano il processo di selezione. I re dovevano inoltre dimostrare prontezza militare e, quindi, essere qualificati a difendere la terra e il suo popolo.

Dopo la morte del re Anlamani, Aspelta affrontò lo stesso processo di selezione e conferma. Fu infine incoronato re di Nubia a Napata. Napata era la capitale e veniva considerata la città santa e la sede del potere.

Per quanto riguarda matrimoni e stirpe familiare, Aspelta ebbe diverse mogli. I loro nomi erano Artaha, Asata, Henuttakhebit (madre di Aranatle-qo) e Weqemale. Alcune scoperte hanno anche suggerito che in seguito si fosse forse fidanzato con la sorella Madiqen.

Tuttavia, ciò non è ancora stato convalidato. Era pratica comune all’epoca che i re potessero avere più di una moglie. Sebbene nessun documento storico o archeologico indichi se Aspelta avesse diversi figli, prove attendibili mostrano che ebbe almeno un figlio e due figlie. Suo figlio Aramatle-qo divenne re dopo aver sposato le due sorelle, Amanitakaye e Akhe-qa.

In tutti i due decenni da monarca di Napata, Aspelta affrontò nemici esterni e interni. Mentre gli egizi e i loro alleati erano i nemici più evidenti, Aspelta sperimentò anche livelli di insubordinazione e cospirazione da parte di una setta di sacerdoti che serviva nel tempio del palazzo nubiano.

Le opere e i successi notevoli di Aspelta

Aspelta fu notoriamente uno dei re nubiani che promuosse le arti e l’artigianato costruendo statue e monumenti imponenti. Alcuni dei reperti più straordinari sono stati scoperti e ricondotti al regno di Aspelta.

Un archeologo notevole, George Reisner, lavorò a lungo per trovare indizi sul re Aspelta e su altri re nubiani. Due degli scavi di Reisner, nel 1916 e nel 1920, hanno fornito materiali, immagini e manufatti significativi che oggi formano parte delle storie mondiali su Aspelta. Anche altri importanti archeologi dell’Università di Harvard e del Museum of Fine Arts di Boston hanno fatto le loro scoperte.

Il re Aspelta aveva principalmente interesse per le stele (stelas, plurale) - strutture di pietra o legno splendidamente intagliate con iscrizioni. Le stele sono solitamente create per fungere da memoriali o monumenti per documentare eventi storici, in modo analogo ai geroglifici egizi trovati sulle pareti delle piramidi e delle catacombe. Considerando tutte le iscrizioni su pietra che dettagliano eventi e attività del suo regno, Aspelta è probabilmente il re di Nubia meglio documentato.

La maggior parte delle informazioni su Aspelta è stata raccolta dalle numerose stele scavate. Queste informazioni indicano che molto probabilmente aveva lavoratori esplicitamente assegnati a documentare le vicende del suo regno e a custodirle a fini documentari.

Come avviene in molte culture africane, molti oggetti notevoli associati a un re venivano di solito sepolti con lui al momento della morte. Allo stesso modo, vasti dati su Aspelta furono ottenuti dopo la scoperta della sua tomba a Nuri, sul lato occidentale del Nilo.

Attualmente, la struttura della tomba resta la sepoltura più intatta di un re nubiano finora scoperta. La tomba conteneva una versione scolpita del suo sarcofago e alcuni scritti del Libro egizio dei Viventi. Decine di manufatti e intagli risalenti a oltre 2600 anni fa furono inoltre raccolti e trasportati al Museum of Fine Arts di Boston.

L’invasione di Napata e lo spostamento a Meroe

Nel tempo sono emerse crescenti prove che collegano i primi sviluppi dell’Egitto alle attività e agli sforzi dei nubiani indigeni. La conquista dell’Egitto da parte del re Piye nel 732 a.C. aprì la via alla tribù nubiana per portare molte delle proprie innovazioni e abilità in Egitto. Dunque, per settant’anni e sotto diversi re nubiani, l’Egitto trasse beneficio diretto dalle opportunità esportate dai nubiani. Nel caso di Aspelta, tuttavia, l’Egitto riuscì ad ammassare alcuni dei prodotti essenziali della Nubia come bottino di guerra.

Si noti che a un certo punto Aspelta aveva iniziato a fare piani per una possibile riconquista di alcune parti dell’Alto Egitto e dei suoi dintorni. Aveva fatto crescere con successo la propria influenza in poco tempo. Si stava rapidamente avanzando verso una posizione vantaggiosa che avrebbe potuto consentirgli di stabilire una certa autorità. Tuttavia, ciò fu di breve durata quando il faraone al potere all’epoca - il faraone Psammetico II - venne a conoscenza dello sviluppo per intuizione o tramite informazioni di spionaggio.

Si mosse di conseguenza contro Aspelta e invase Napata nel 592 a.C. La città fu bruciata fino alle fondamenta. L’esercito di Psammetico II asportò alcuni dei beni più preziosi della Nubia, che riportò in Egitto.

Questo attacco a Napata è ampiamente ritenuto la causa che indusse Aspelta a trasferire la capitale e la sede del potere da Napata alla città meridionale di Meroe. Anche i re successivi accolsero questa decisione e continuarono a governare da Meroe.

Riassunto

Per riprendere, ecco un riassunto delle nostre discussioni sul re Aspelta:

• Aspelta fu il quarto re a governare a Kush dopo che l’Egitto fu ripreso dal controllo nubiano.
• Assunse il potere dal fratello maggiore Anlamani nel 600 a.C. e regnò fino al 580 a.C.
• Aspelta fu incoronato re nella città santa di Napata e governò da lì per circa otto anni fino all’invasione.
• Le sue mogli erano Artaha, Asata, Henuttakhebit (madre di Aranatle-qo) e Weqemale. Si dice anche che si fosse fidanzato con Madiqen, sua sorella.
• Aspelta fece grandi sforzi per promuovere l’arte e la civiltà in Nubia.
• Gran parte di ciò che si sa di Aspelta deriva dalle scoperte archeologiche di George Reisner e di altri team di archeologi dell’Università di Harvard e del MFA di Boston.
• Aspelta realizzò molte stele nel suo tempo, che usò per registrare le vicende del suo regno come re.
• Alcune delle stele e di altri reperti archeologici utili furono trovate nella sua tomba sul lato occidentale del Nilo (a Nuri).
• Aspelta fece piani per riconquistare parte del territorio egizio definitivamente perso durante il regno di Tantamani.
• Il faraone Psammetico II invase la città di Napata nel 592 a.C., costringendo Aspelta a trasferire la capitale a Meroe.

Da tutte le informazioni disponibili su Aspelta, gli storici ritengono che sia stato ancora uno dei migliori re a governare la Nubia - specialmente dopo il re Piye. Ciò perché molte delle riforme politiche e di sviluppo di Aspelta sostennero significativamente l’antica Nubia per un periodo relativamente lungo.