Ahmed Ben Bella: Icona dell'Indipendenza Algerina

Gli storici raccontano tutto ciò che occorre sapere sul primo leader dell’Algeria dopo l’indipendenza dal dominio coloniale francese, Ahmed Ben Bella.

Ahmed Ben Bella fu una figura di primo piano del movimento di indipendenza algerino e servì come primo presidente dell’Algeria.

Durante il breve periodo alla presidenza, approvò numerose riforme di sinistra, come la nazionalizzazione degli idrocarburi e un forte impegno per il panarabismo. In questo articolo esploreremo la vita movimentata di Ahmed Ben Bella.

Chi era Ahmed Ben Bella?

Ahmed Ben Bella nacque il 25 dicembre 1918 a Maghnia, vicino al confine algero-marocchino. L’Algeria era una delle maggiori colonie francesi al momento della sua nascita.

Ben Bella crebbe in una famiglia contadina musulmana sufi proprietaria di una piccola fattoria e frequentò una scuola francese per l’istruzione dell’infanzia.

Frequentò anche la scuola secondaria nella vicina città di Tlemcen. A Tlemcen ebbe i primi incontri con la discriminazione razziale e conobbe persone che lo introdussero al nazionalismo algerino.

Servizio militare

L’esercito francese arruolò Ben Bella nel 1937 all’età di 21 anni. Ahmed fu un soldato distinto nel 5º reggimento marocchino dell’esercito di spedizione francese durante la Seconda guerra mondiale, ricevendo la Croix de Guerre nel 1940 per i combattimenti nella Francia occupata dai tedeschi e la Médaille Militaire nel 1944 per il coraggio nella battaglia di Montecassino. Lasciò il servizio militare francese con il grado di maresciallo.

Sebbene Ben Bella fosse tentato di restare in Francia per dedicarsi al calcio professionistico, dopo la guerra tornò a Maghnia, dove iniziò a coinvolgersi sempre più nelle attività nazionaliste.

Nel 1945 un movimento di indipendenza algerino si diffuse in tutta la popolazione del paese, e le autorità francesi adottarono misure violente per reprimere i disordini.

Nel maggio dello stesso anno, si verificò un sanguinoso massacro a Sétif dopo che le forze di sicurezza francesi uccisero oltre cento dimostranti anticoloniali. Migliaia di dimostranti algerini furono uccisi in sparatorie di rappresaglia in tutto il paese nelle settimane successive.

Al momento della vittoria alleata in Europa nel maggio 1945, circa cento europei e migliaia di cittadini algerini erano stati uccisi durante i disordini.

La maggior parte degli algerini, pur crescendo sotto molte influenze francesi, disdegnava il dominio francese. I massacri del maggio 1945 rafforzarono i sentimenti antifranchesi tra gran parte della popolazione algerina e soprattutto tra giovani come Ben Bella. Egli era appena tornato dal combattere per l’esercito francese in Europa.

Coinvolgimento con l’MTDL

Nonostante fosse stato chiamato a continuare a servire nell’esercito francese, Ben Bella lasciò Maghnia e si unì al Partito del Popolo Algerino di Ahmed Messali Hadj. Le autorità francesi minacciarono di confiscare la fattoria della famiglia per il suo coinvolgimento rivoluzionario.

Quando il governo coloniale francese mise al bando il partito, fu creato nel 1946 il Movimento per il Trionfo delle Libertà Democratiche (MTDL), che attrasse algerini come Ben Bella, sempre più critici verso la mancanza di riforme nel colonialismo francese. Fu eletto consigliere comunale dell’organizzazione per la sua città natale di Maghnia nel 1947.

Nel 1948 il governatore Marcel-Edmond Naegelen dell’MTDL vinse democraticamente le elezioni, ma il voto fu apertamente manipolato dall’interferenza coloniale francese. Ciò indusse il movimento clandestino per l’indipendenza a pianificare un approccio più militante, poiché questa interferenza elettorale dimostrava che un cambiamento fondamentale in Algeria non poteva avvenire per via democratica.

Quell’anno Ben Bella divenne il capo locale di un’organizzazione clandestina all’interno dell’MTDL, l’Organisation Spéciale (OS), un’organizzazione paramilitare che pianificava la resistenza armata contro l’autorità coloniale francese. Salì a capo nazionale dell’OS nel 1949.

Arresto ed esilio

Dopo essere stato arrestato per il coinvolgimento in una rapina a un ufficio postale a Orano nel 1950, fu condannato a sette anni di carcere. Fuggì due anni dopo a Marsiglia e poi a Parigi, e infine al Cairo, in Egitto, dove si unì ad altri membri esiliati della resistenza algerina e ai sostenitori di Gamal Abdel Nasser, della neonata Repubblica d’Egitto. In Egitto Ben Bella fu fortemente ispirato dalle idee nazionaliste panarabe del regime nasseriano.

Tuttavia, il governo francese usò il rapporto di Nasser con Ben Bella e altri esuli algerini come pretesto per la crisi di Suez del 1956. Durante quella crisi, le forze francesi, israeliane e britanniche combatterono contro le truppe egiziane per il controllo del canale di Suez dopo che il governo di Nasser lo aveva nazionalizzato.

Giudicando inefficace e troppo lenta la leadership di Ahmed Messali Hadj del movimento di indipendenza in Algeria, Ben Bella e altri esuli algerini fondarono il Comitato Rivoluzionario per l’Unità e l’Azione.

Nel 1954, Ben Bella e i suoi compagni esuli si incontrarono con i compatrioti algerini in Svizzera e fondarono il Fronte di Liberazione Nazionale (FLN). Il FLN pianificò un’insurrezione armata organizzata contro il dominio coloniale francese. Nel novembre 1954 la resistenza armata del FLN contro il dominio coloniale francese ebbe ufficialmente inizio. Le forze armate del movimento furono suddivise in sei diverse regioni militari in Algeria.

Nel frattempo, Ben Bella e altri rivoluzionari all’estero furono suddivisi in sei gruppi che avrebbero cercato sostegno e rifornimenti esteri per il movimento in Algeria.

Nonostante non fosse stato invitato al Congresso di Soummam del 1956, l’incontro dei leader del Marocco, della Tunisia e del movimento di indipendenza algerino, Ben Bella svolse un ruolo vitale nel FLN, supervisionando gran parte del traffico di armi da Spagna, Italia, Marocco ed Egitto ai rivoluzionari in Algeria.

Ben Bella scampò due volte all’assassinio nel 1956 a causa di bombe collocate dal servizio segreto francese, una volta al Cairo, in Egitto, e un’altra a Tripoli, in Libia.

Nel 1956 il suo volo dal Marocco alla Tunisia fu costretto ad atterrare dalle autorità francesi ad Algeri. Lui e altri quattro membri del FLN furono inviati alla prigione di La Santé a Parigi e incarcerati per sei anni. In carcere lesse a fondo e sviluppò ulteriormente le sue idee politiche, studiando l’arabo e gli insegnamenti di Karl Marx.

Questo periodo di lettura avrebbe approfondito il suo desiderio di un’Algeria socialista e il sostegno al panarabismo.

Il cessate il fuoco del marzo 1962 tra i combattenti per l’indipendenza algerina e le autorità coloniali francesi portò al rilascio di Ben Bella dal carcere. Nel mese successivo, l’Algeria ottenne finalmente l’indipendenza dal dominio coloniale francese.

Nell’immediato dopoguerra dell’indipendenza algerina, vi fu una lotta di potere tra il governo provvisorio conservatore del FLN e il governo socialista eletto in Libia, chiamato «Bureau Politique». Vi furono scontri di piccola scala tra le diverse fazioni dell’élite del movimento di indipendenza durante questa lotta di potere.

Ben Bella si candidò alla presidenza della neonata Algeria indipendente per il Bureau Politique di sinistra. Con l’aiuto di alcuni interventi e intimidazioni del colonnello Houari Boumédiène, capo dell’Esercito di Liberazione Nazionale, vinse le elezioni dell’ottobre 1963 con una vittoria schiacciante.

Presidente dell’Algeria

Ben Bella divenne ufficialmente il primo presidente dell’Algeria nel settembre 1963 all’età di 44 anni.
Al momento dell’assunzione del potere nel 1963, l’Algeria era in disordine. Il conflitto armato sia con le autorità francesi sia tra le stesse fazioni rivoluzionarie, insieme alla partenza delle strutture di potere coloniali francesi, aveva creato una massiccia instabilità in tutto il paese.

Ben Bella destinò un quarto del bilancio nazionale all’istruzione statale dei cittadini. La sua amministrazione iniziò anche a attuare riforme agrarie incentrate sulla nazionalizzazione delle grandi fattorie dell’ex élite coloniale francese, sebbene senza controlli statali diretti e potenti.

Ben Bella, ispirato dal suo periodo in Egitto, rese l’Algeria un paese arabo antisionista e sostenne le rivolte rivoluzionarie nel terzo mondo contro il dominio coloniale europeo. Seguì l’esempio di Nasser nel nazionalizzare le industrie e nel promuovere le tradizioni islamiche e arabe in tutta l’Algeria.

Nonostante la contesa e sanguinosa storia del dominio francese nel paese, Ben Bella mantenne relazioni economiche e diplomatiche cordiali con il governo francese. Tuttavia, si oppose con veemenza al dominio coloniale francese altrove in Africa.

Ben Bella creò la Société Nationale de Transport et de Commercialisation des Hydrocarbures, concepita per ridurre gli interessi petroliferi europei nell’Algeria meridionale ricca di petrolio attraverso la nazionalizzazione degli idrocarburi del paese.

Contribuì anche a risolvere una contesa di confine con il Marocco dopo una breve guerra di piccola scala nel 1963.

Sebbene Ben Bella avesse buone intenzioni in molte delle sue riforme, il suo governo mancava di esperienza nella costruzione e nella gestione di un paese. Molte delle sue decisioni quotidiane erano per lo più improvvisate. Un esempio lampante fu la bizzarra dichiarazione che tutte le donne algerine dovessero donare i propri gioielli allo Stato.

Sebbene molti sostenessero le politiche di Ben Bella e credessero che stesse spingendo il paese appena indipendente nella giusta direzione, la mancanza di una trasformazione socioeconomica provocò dissenso tra la leadership militare algerina.

Sebbene avesse bandito le elezioni e reso l’Algeria uno Stato a partito unico, non riuscì a consolidare pienamente il controllo del paese e a ripristinare il potere militare del FLN. Sfruttando l’instabilità dell’amministrazione di Ben Bella, il ministro della Difesa Houari Boumédiène, lo stesso leader militare che lo aveva aiutato a salire al potere, condusse un colpo di Stato nel 1965 e si installò come presidente.

Ben Bella fu rimosso dal potere e imprigionato. Avrebbe trascorso i successivi 15 anni in carcere, quasi completamente isolato dal mondo esterno.

Dopo la morte di Boumédiène nel dicembre 1978, la sua pena fu attenuata dal nuovo presidente, il colonnello Chadli Bendjedid, e fu posto agli arresti domiciliari.

La vita dopo il 1980

Ben Bella fu finalmente liberato nel 1980 e trascorse l’esilio in Francia e in Svizzera per il decennio successivo, tornando in Algeria nel 1990 per guidare l’opposizione al regime dell’epoca.

Guidò il Movimento Democratico Algerino, un partito di opposizione islamico che aveva contribuito a fondare durante l’esilio. Ben Bella cercò di essere una forza di mediazione nella lotta di potere fortemente polarizzata del paese tra riformatori islamisti e potenti leader militari.

L’Algeria fu devastata dalla guerra civile nel gennaio 1992 dopo un colpo di Stato condotto dai leader militari, che pose fine a ogni speranza di negoziati pacifici o di elezioni democratiche.

Ben Bella si ritirò sullo sfondo durante la guerra civile, riapparendo a Roma come parte degli incontri del 1994 e del 1995 della Comunità di Sant’Egidio, un’organizzazione cattolica impegnata a porre fine alla sanguinosa guerra civile.

Il governo algerino bandì formalmente il partito di Ben Bella nel 1997.

Sebbene ciò segnasse la fine della carriera politica di Ben Bella, egli sarebbe stato distinto dal popolo algerino per il suo ruolo nel movimento di indipendenza del paese. Nel 2005 il presidente algerino chiese a Ben Bella di aiutare a organizzare un piano di amnistia per porre fine alla guerra civile in corso.

Sebbene Ben Bella avesse sostenuto forti valori islamici in tutto il mondo arabo per tutta la vita, negli ultimi anni condannò con forza l’ascesa dell’estremismo islamico fondamentalista in Africa e nel Medio Oriente.

Ben Bella morì l’11 aprile 2012 ad Algeri.

Sebbene il periodo di Ben Bella come presidente dell’Algeria fosse stato breve, oggi è ricordato come una figura di primo piano del movimento di indipendenza algerino e uno dei presidenti algerini più rispettati.

Conclusione

Abbiamo esplorato la vita movimentata del leader dell’indipendenza algerina Ahmed Ben Bella.

Ripercorriamo gli eventi principali della vita di Ben Bella:

• Ben Bella nacque in una famiglia contadina di agricoltori in Algeria quando il paese era una colonia francese.
• Ben Bella servì nell’esercito francese durante la Seconda guerra mondiale, ricevendo onorificenze per il coraggio, e fu promosso maresciallo.
• Al ritorno in Algeria, Ben Bella e altri algerini furono indignati dall’uccisione di migliaia di dimostranti anticoloniali da parte delle autorità francesi nel maggio 1945.
• Ben Bella rifiutò di proseguire il servizio militare e si unì al movimento di indipendenza algerino. Divenne poi il leader del gruppo paramilitare del movimento.
• Dopo essere stato imprigionato dalle autorità francesi, Ben Bella fuggì in Egitto, dove apprese gli ideali panarabici del leader egiziano Gamal Abdel Nasser.
• Ben Bella aiutò il movimento di indipendenza algerino dall’estero, contribuendo al traffico di armi nel paese. Fu infine imprigionato per sei anni dalle autorità francesi.
• Quando l’Algeria divenne indipendente nel 1962, Ben Bella fu rilasciato dal carcere e divenne il primo presidente dell’Algeria.
• L’amministrazione di Ben Bella era panaraba e seguì molte delle politiche di Nasser, come la nazionalizzazione di molte industrie.
• Ben Bella fu deposto da un colpo di Stato militare e fu imprigionato per 15 anni. Trascorse gli anni Ottanta esiliato in Francia e in Svizzera, dove tentò di contribuire a negoziare la pace nella guerra civile algerina. Il suo partito politico fu ufficialmente bandito nel 1997.

Ahmed Ben Bella è ricordato oggi come uno dei leader più influenti del movimento di indipendenza algerino. Sebbene non abbia più agito nella politica algerina dopo la presidenza, dedicò gran parte della tarda vita a promuovere un’Algeria pacifica e democratica.