7 caratteristiche degli eroi epici: riassunto e analisi

I due antichi poeti greci Esiodo e Omero crearono la prima guida sulla religione e i costumi della Grecia antica. In questa guida si affermava che esistevano cinque Età dell’Umanità e che l’Età degli Eroi era la quarta di quelle età. In questa età, Zeus, celebre come il re degli dèi greci, creò uomini speciali, potenti e nobili. Sebbene fossero semplici mortali, le loro capacità e caratteristiche erano simili a quelle degli dèi. Questi uomini sono noti come eroi epici.

Le parole «eroe epico» evocano uomini mortali che sconfiggono mostri terrificanti, un semidio dalla forza sovrumana, o anche un uomo di nobile stirpe saggio oltre i suoi anni. Ma quali possiamo dire siano i tratti principali degli eroi epici?

Ci sono sette tratti principali degli eroi epici: sono di nobile nascita o di status elevato; possiedono capacità sovrumane; sono grandi viaggiatori; sono guerrieri senza pari; sono leggende culturali; dimostrano umiltà; e infine, combattono nemici sovrumani.

7 tratti di un eroe epico

Queste 7 caratteristiche principali possono descrivere gli eroi epici. Esse sono:

Nobile nascita

La maggior parte degli eroi epici che conosciamo nacquero in una famiglia nobile. Di solito rientrano nella categoria di re, principi, nobili o un’altra posizione di alto rango. I popolani non si trovano solitamente nel loro lignaggio.

Capacità sovrumane

La maggior parte degli eroi epici ha la capacità di compiere azioni di incredibile forza e coraggio. Ciò significa che hanno il potenziale per imprese straordinarie considerate impossibili per la maggior parte degli esseri umani. Questi atti vanno oltre ciò che l’uomo comune potrebbe fare nella propria vita. Tuttavia, ciò non significa che siano necessariamente supereroi; non tutti gli eroi epici sono eroi buoni.

Grande viaggiatore

Gli eroi epici sono noti per viaggiare verso luoghi esotici, per scelta o per caso, e di solito lo fanno per combattere il male.

Guerriero senza pari

Gli eroi epici di solito si affermano come combattenti abili in una guerra. Hanno inoltre di solito la reputazione di guerrieri, anche prima dell’inizio della storia.

Leggenda culturale

Un eroe è di solito riconosciuto prima nel proprio paese d’origine come eroe, il che lo porta a essere conosciuto in altre terre. Presto raggiungerà lo status di leggenda, in cui molti paesi diversi lo celebrano.

Umiltà

Sebbene riconosciuti per le loro grandi imprese come eroi, non dovrebbero mai vantarsene né essere disposti ad accettare gli applausi. Ad esempio, l’intelligenza di Edipo nel rispondere all’enigma della Sfinge gli valse il trono di Tebe, eppure non se ne vantò davanti al popolo di Tebe.

Combatte nemici sovrumani

La maggior parte degli eroi epici riceve aiuto da un dio o una dea quando è in una missione o combatte contro forze sovrumane. Questa è la parte che rende la loro azione epica, perché si trovano in una battaglia che i semplici mortali non possono combattere.

Esempi sarebbero Beowulf contro Grendel e Odisseo contro il Ciclope Polifemo. Un fatto interessante è che per ciascuno degli eroi i nemici sono unici. È inaudito che un eroe combatti lo stesso nemico che un altro eroe ha già affrontato.

L’Età eroica

Secondo l’antica genealogia, l’età eroica si estese per circa 6 generazioni. Fu un’epoca di figure leggendarie greche come Perseo, Achille, Eracle, Giasone e Odisseo. Queste grandi figure leggendarie vissero tutte durante questa quarta età. Sebbene ricca di grandi racconti di avventure entusiasmanti e grandi sfide, fu anche un tempo di dolore, turbolenza e spargimento di sangue, e la maggior parte di questi eroi epici morì in battaglia.

Va di nuovo notato che, secondo Omero, gli eroi epici erano noti per essere «simili agli dèi». In altre parole, sono esseri eccezionali, in un modo o nell’altro.

Tuttavia, per quanto «simili agli dèi», gli eroi non sono in realtà divini. Sono esseri umani. Possono essere maschi o femmine, a volte dotati di capacità sovrumane, e in alcuni casi discendenti degli dèi stessi.

A causa di queste circostanze, un semplice mortale potrebbe vedere gli eroi come aventi più in comune con gli dèi che con l’umanità, ma non è così. Mentre gli dèi vivono per sempre, gli eroi sono proprio come gli altri esseri umani in quanto destinati a morire.

La mortalità è un tema profondo nelle storie degli eroi greci antichi. È una questione con cui tutti gli eroi di questi racconti epici devono confrontarsi. Gli eroi epici di solito affrontano circostanze terribili nella loro vita e devono far fronte a molte tragedie. Nonostante le loro abilità apparentemente sovrumane, non riescono alla fine a sfuggire al loro ineluttabile destino.

Ad esempio, prendiamo uno degli eroi più famosi di tutti i tempi, Eracle (noto come Ercole per i romani). Eracle è celebre come figlio di Zeus. Fu il risultato di un’unione tra Zeus e una donna mortale.

È noto che Zeus ha una moglie, dea ella stessa, di nome Era. A causa della relazione extraconiugale del marito, divenne gelosa e, usando i suoi poteri di dea, ritardò la nascita di Eracle e invece fece nascere per primo Euristeo, un altro bambino, che in seguito divenne re.

Era, insieme a Euristeo, ormai re, cospira per tutta la vita di Eracle, con l’intenzione di intromettersi nei suoi affari e cercare di rendergli la vita il più dura possibile. Questa è la punizione secondo il decreto di Era.

Sappiamo anche che Eracle affrontò le famose 12 fatiche di Euristeo, in cui dovette combattere i peggiori mostri del mondo, come il leone nemeo e l’idra serpentina.

E fino a un certo punto, questa punizione ebbe un certo successo. Sebbene Eracle fosse nato con incredibili doti di forza e coraggio, morì di una morte terribile. Fu avvelenato prima di essere bruciato vivo in cima a una pira funeraria.

Un altro eroe epico, Achille, dalla famosa Iliade, sperimentò anch’egli tragedie nella guerra di Troia. A differenza di Eracle, nato con forza e coraggio miracolosi, Achille dovette affrontare i propri demoni nella forma del suo orgoglio e della sua ira, che superavano tutto il resto.

Inoltre, gli dèi gli diedero una scelta: poteva sperimentare la gloria eterna al prezzo di una morte giovane, oppure nessuna gloria ma al prezzo della vita eterna. Quando il suo amico Patroclo fu ucciso da Ettore, rivale troiano di Achille, si scatenò in una furia prima di trovare la morte sulla riva di Troia.

In conclusione, gli eroi sono coloro che possiedono caratteristiche simili agli dèi, che guadagnano loro lo status di leggende. Sebbene affrontassero la morte dopo aver raggiunto la fama, la loro fama fu tramandata in ciò che i greci chiamavano kleos, con cui ottennero l’immortalità.

Grandi temi come il destino sono sempre al centro di un poema epico narrativo, e di solito includono personaggi eroici e esseri divini. Sebbene alcune donne siano eroine epiche, sono quasi sempre gli uomini al centro di una storia di eroe epico.

Origini epiche

In generale, un’epica è una storia mitologizzata. Proprio come i tratti di un eroe epico, un’origine epica è costituita da quattro elementi. Il primo elemento è che è una raccolta di storie e personaggi preesistenti. In secondo luogo, un’origine epica è spesso di origine orale. Ecco perché alcuni eroi epici hanno versioni diverse o aggiunte alle loro storie.

In terzo luogo, un’origine epica è, almeno in senso lato, basata su personaggi o eventi storici o quasi storici. Infine, l’ambientazione di un’origine epica è di solito in un tempo mitologico lontano, tradizionalmente nel passato (ad esempio, un’epoca in cui bestie mitologiche come la sfinge e Pegaso si pensava coesistessero con gli esseri umani).

La moralità nelle epiche

Le storie epiche dimostrano sempre idee morali e tabù attraverso il comportamento dei loro eroi. Ciò significa che il comportamento di un eroe epico e le lezioni che apprende lungo il cammino di solito ci danno un quadro degli ideali di una cultura. Mostri e antagonisti sono di solito presentati come inferiori agli eroi; questi personaggi rappresentano sempre coloro che infrangono o sfidano i tabù morali o gli ideali della cultura.

Inoltre, molti eventi che si verificano nella vita di un eroe di solito presentano l’influenza o l’intervento di un dio o di una dea. Quasi sempre nelle storie epiche, le azioni eroiche e il trionfo di un eroe sono ordinati dalla divinità. Perciò, c’è un significato morale nella storia mitologizzata perché gli eroi sono guidati divinamente verso il loro destino, anche se ciò significa affrontare una morte atroce.

Infine, molte epiche ruotano anche intorno al viaggio di scoperta di sé degli eroi. Ciò può includere lo sviluppo emotivo, psicologico e/o spirituale dell’eroe. Lungo il percorso del viaggio dell’eroe, l’eroe spesso realizza che l’atto eroico non è in realtà solo un viaggio fisico. Più importante ancora, è un viaggio spirituale e psicologico che porta al proprio sviluppo personale.