Centaura femminile: il mito delle centauridi nel folklore greco antico

La centaura femminile, pure nota come centauride, esisteva accanto alle loro controparti maschili tra il monte Pelio e la Laconia. Erano selvagge e pericolose, quindi erano detestate dai mortali e dalle divinità. Le storie sulle centaure femminili erano scarse nell’antica Grecia rispetto ai maschi, quindi abbiamo poche informazioni su di loro. Questo articolo guarderebbe alla descrizione e al ruolo della centauride nell’antica Grecia.

Qual è l’origine delle centaure femminili?

Le centauridi e i centauri condividono la stessa origine, quindi nacquero o dall’unione di Issione e Nefele o da un uomo di nome Centauro. Secondo il mito, Issione aveva un forte desiderio di dormire con Era, la moglie di Zeus, dopo che Zeus lo aveva salvato.

L’inganno di Zeus

Quando Zeus realizzò le vere intenzioni di Issione, lo ingannò facendo apparire Nefele come Era e sedurre Issione. Issione dormì con Nefele e la coppia diede vita ai centauri e alle centauridi.

Un’altra versione dell’origine delle centauridi narrava che un uomo di nome Centauro dormì con le giumente di Magnesia e l’unione innaturale produsse i centauri. Gli antichi Greci credevano che Centauro fosse o il figlio di Issione e Nefele o di Apollo e Stilbe, la ninfa. Centauro era il fratello gemello di Lapite, l’antenato dei Lapiti che combatterono con i centauri nella centauromachia.

Altre tribù di centaure femminili

Poi c’erano le centauridi cornuti che vivevano nella regione di Cipro. Originarono da Zeus che bramava Afrodite e la inseguì per unirsi a lei. Tuttavia, la dea si dimostrò elusiva, costringendo Zeus a versare il suo seme sul terreno per la frustrazione. Dal suo seme nacquero le centauridi cornuti che erano diverse dai loro compagni di tribù nella Grecia continentale.

Un altro tipo erano i 12 centauri con corna di bue a cui Zeus ordinò di proteggere il bambino Dioniso. Questi centauri erano originariamente noti come Lamian Pheres ed erano spiriti del fiume Lamos. Era, tuttavia, riuscì a trasformare i Lamian Pheres nei buoi cornuti che poi aiutarono Dioniso a combattere gli Indiani.

La descrizione delle centauridi

Le centauridi condividevano le stesse caratteristiche fisiche del centauro; mezza donna e mezzo cavallo. Filostrato il Vecchio le descrisse come cavalli belli e incantevoli che crescevano in centauridi. Secondo lui, alcune di loro erano bianche e altre avevano la carnagione di un castagno. Alcune centauridi pure presentavano pelle maculata che brillava intensamente quando colpita dalla luce del sole.

Descrisse pure la bellezza delle centauridi che avevano una carnagione mista di nero e bianco e pensava che rappresentassero l’unità.

Il poeta Ovidio scrisse della centauride popolare, Hylonome, come la più attraente tra le centauridi il cui amore e le cui dolci parole conquistarono il cuore di Cillaro (un centauro).

Hylonome: le centauridi più popolari

Ovidio continuò che Hylonome si prendeva grande cura di sé e faceva di tutto per apparire presentabile e attraente. Hylonome aveva capelli ricci lucenti che adornava con rose, viole o pure gigli. Secondo Ovidio, Cillaro si bagnava due volte al giorno nel ruscello lucente nella fitta foresta di Pagase e si vestiva con la più bella pelle di animale.

Come già menzionato, Hylonome era la moglie di Cillaro che prese parte alla centauromachia. La centauromachia fu una guerra tra i Centauri e i Lapiti, cugini dei centauri. Hylonome combatté al fianco del marito nella battaglia e mostrò grande abilità e forza. La guerra iniziò quando i centauri tentarono di rapire Ippodamia e le donne di Lapite durante il suo matrimonio con Piritoo, il re dei Lapiti.

Teseo, il mitico re di Atene che era un ospite al matrimonio, combatté dalla parte dei Lapiti e li aiutò a sconfiggere i centauri. Cillaro, il marito di Hylonome, morì durante la centauromachia quando una lancia gli trapassò le viscere. Quando Hylonome vide il marito morente abbandonò il combattimento e corse al suo fianco. Hylonome poi si gettò sulla lancia che uccise il marito e morì al fianco dell’uomo che amava più della propria vita.

Rappresentazioni artistiche di una centauride

Gli antichi Greci raffiguravano le centauridi in tre forme diverse. La prima e la più popolare era un torso femminile posto sul garrese (area del collo) di un cavallo. La parte superiore della femmina era per lo più nuda sebbene ci fossero alcuni disegni che raffiguravano i loro capelli che coprivano il seno. La seconda rappresentazione di una centauride mostrava un corpo umano con le gambe unite in vita al resto del cavallo. Poi l’ultima forma era simile alla seconda ma aveva gambe umane davanti e zoccoli di cavallo dietro.

In periodi successivi, le centauridi erano raffigurate con ali ma questa forma d’arte era meno popolare di quelle menzionate sopra. I Romani raffiguravano frequentemente i centauri nei loro dipinti con l’esempio più famoso essendo il Cammeo di Costantino che raffigurava Costantino in un carro trainato da centauri.

FAQ

Le centauridi femminili appaiono al di fuori della mitologia?

Sì, le centauridi femminili appaiono al di fuori della mitologia greca; per esempio, una famiglia di nome Lambert dalla Gran Bretagna usava una centauride con una rosa nella mano sinistra come loro simbolo. Tuttavia, dovettero cambiare l’immagine in un maschio nel XVIII secolo per ragioni meglio note a loro. Nondimeno, nella cultura popolare, furono pure viste poiché Disney pure raffigurò le centauridi nel loro film d’animazione del 1940, Fantasia, dove erano chiamate centaurettes invece di centauridi.

Le centauridi hanno figurato in modo prominente in Giappone dagli anni 2000 come parte della craze delle «monster girl» che colpì la scena anime giapponese. Fumetti come Monster Musume e A Centaur’s Life raffigurano centauridi tra altre bestie nelle loro uscite mensili.

Nella canzone del 1972 di Barbara Dickson intitolata Witch of the Westmoreland, una riga descrive una strega benevola come mezza donna e mezza giumenta con molti che la interpretano come una centauride.

Conclusione

Questo articolo ha guardato a come le centauridi sono state raffigurate sia nel mito greco sia nella letteratura moderna. Ecco un riepilogo dei temi principali coperti in questo articolo:

• Le centauridi erano meno popolari nella mitologia rispetto alle loro controparti maschili, quindi le informazioni su di loro sono piuttosto scarse.
• Tuttavia, si credeva che nascano o da Issione e sua moglie Nefele, Centauro o Zeus quando versò il suo seme sul terreno dopo non aver potuto dormire con Afrodite.
• La più popolare delle centauridi era Hylonome che combatté al fianco del marito nella centauromachia e morì con lui.
• La centauromachia iniziò quando i centauri tentarono di rapire la moglie di re Piritoo e altre donne di Lapite alla cerimonia di matrimonio del re.
• Le centauridi sono state raffigurate in tre forme con la più popolare che le mostra con un torso umano unito al collo di un cavallo.

Nei tempi moderni, le centauridi sono state raffigurate in alcuni film e serie a fumetti come l’animazione Disney del 1940, Fantasia, e serie a fumetti giapponesi.