I Lidi: l’ascesa di una delle civiltà più ricche della storia

I Lidi dell’antica Anatolia furono pivotali nella storia come originatori della monetazione e come un popolo eccezionalmente ricco sotto re Creso. La loro cultura dinamica prosperò dal VII secolo a.C. accanto alle città greche, beneficiando di terre fertili e località di commercio strategiche.

Chi erano i Lidi?

I Lidi abitavano la Lidia, una regione dell’Anatolia occidentale (l’odierna Turchia). La loro capitale era Sardi, sul fiume Pactolo, famoso per le sue scorie d’oro. La ricchezza del fiume e le miniere alimentarono la leggenda di Creso e resero i Lidi, a un certo punto, i più ricchi d’Asia.

La nazione divenne la più lussuosa e affluente in quella regione. La Lidia è pure famosa per Esopo, che visse sotto il patrocinio di Creso.

Gli artigiani lidi erano leader nel lavorare e raffinare l’oro. Il meraviglioso gioiello d’argento e d’oro trovato come beni funerari nelle tombe lidie è rivelatore poiché dà una ricca impressione della magnificenza che le loro classi privilegiate mostravano.

La storia ricorda Sardi per i molti assedi che sostenne, durante uno dei quali Ciro la prese.

Cultura

Nel dicembre 2016, gli archeologi trovarono una cucina lidia con tutti gli utensili in essa. La squadra entusiasta fu in grado di studiare le tradizioni di cibo e bevande dei Lidi. Per esempio, trovarono conchiglie di ostriche, che suggeriscono che i Lidi avevano una cultura alimentare basata sul lago Manyas. Trovano pure resti organici da varie ossa di animali e pesci da diverse epoche, pentole, padelle e due cucine.

La cultura lidia era anatolica. Ma entro il VI secolo a.C., lo stato manteneva forti contatti con le città greche a ovest. Sembra aver avuto molto contatto con la Frigia.

Gli archeologi trovarono antiche spille di sicurezza frigie, vasi di metallo, ceramica e tegole decorate. La ceramica lidia è distintiva. Una delle caratteristiche uniche di identificazione è una forma chiamata «lydion». Questa forma sembra aver contenuto un cosmetico.

I Lidi godevano di uno dei più alti standard di vita dei tempi antichi poiché avevano i vantaggi di una località favorevole e abbondanza di risorse. Erano ben noti per il loro oro e la magnificenza dei loro carri corazzati.

Altre nazioni invidiavano gli oggetti di lusso che i cittadini possedevano. I Lidi avevano molta ricchezza e opportunità di svago. Eppure, riuscirono a fare solo un contributo duraturo alla civiltà. Questo contributo fu l’invenzione del denaro.

L’Impero lidio

Erodoto fu colui che inventò il concetto di un Impero lidio. Lo raffigurò solo nella letteratura classica. È importante notare che scrisse il suo resoconto più di un secolo dopo gli eventi che affermava di narrare.

Erodoto riporta che Gige, il primo re di Lidia, marciò su Smirne e Mileto. Catturò la città di Colofone. Gige fu il fondatore dell’Impero lidio, che iniziò con la caduta dei Frigi e dei neo-ittiti.

Le città maggiori nel Regno lidio includevano Magnesia e Filadelfia. Nessuna di queste città maggiori esiste oggi. Sardi è ora parte dell’odierna Turchia.

La vita di Sardi iniziò come una fortezza in cima a una collina dove risiedeva il re di Lidia. La città si sviluppò in due parti, e il palazzo stava nella città superiore. Questa parte della città era per i membri della famiglia reale e i cittadini ricchi, mentre la città inferiore era sulle rive del fiume Pactolo, dove vivevano i cittadini ordinari.

Erodoto dice che Creso andò in battaglia presto dopo aver assunto il trono di Lidia. Lanciò una campagna militare contro i greci e prima attaccò Efeso e poi continuò la sua campagna contro le città ioniche città per città. Poi attaccò le città dell’Eolide a loro volta, conquistando gran parte della costa occidentale dell’Anatolia.

Una cosa, in particolare, si distingue sull’Impero lidio: era sporcamente ricco. Famiglie reali, nobili e aristocratici ricchi vivevano attraverso l’impero. Prosperò fino al 546 a.C. quando Ciro sconfisse Creso. Dopo di ciò, l’Impero lidio divenne una provincia dell’Impero persiano.

L’antico popolo lidio

Le tribù lidie si assimilarono entro la popolazione ittita locale. Presero alcuni aspetti della sua lingua e avevano un sistema di stratificazione sociale rigido in vigore. Il re governava in cima, seguito dall’antica nobiltà, poi la classe superiore, e poi la classe sacerdotale. La classe lavoratrice includeva artigiani, mercanti, servi della gleba, uomini liberi e schiavi.

Religione

La mitologia greca ebbe una forte influenza sulla religione lidia. L’antico popolo lidio era politeista, con molti dèi e dee. La religione lidia era pure culto della natura, e a volte diveniva selvaggia e sensuale. Come i Frigi, adoravano Medeus, il dio supremo, e Attis, il dio del sole — Attis era al tempo stesso il figlio e lo sposo della dea Cibele.

Come i vicini Cari e Lelegi, adoravano Cibele. Alcuni storici hanno elencato la loro religione come un culto.

Cibele era la dea madre dell’Anatolia. Come la «Madre di Tutto», il suo potere era illimitato. Era la dea della castità e della natura e la protettrice dei marinai e degli animali selvatici.

Nella tradizione frigia, Cibele era la madre di tutti gli dèi. Era pure la dea della fertilità, della maternità e delle selvagge montane. Cibele aveva una stretta associazione con diverse dee greche. Per esempio, è legata a Rea, la madre greca degli dèi, e aveva pure un’affiliazione con Demetra, Afrodite e Artemide.

I Lidi adoravano pure le dee Artemide e Kore, pure nota come «La Fanciulla». L’evidenza del culto degli dèi nell’era lidia è più elusiva di quella delle dee.

Zeus appare nei testi funerari e votivi lidi pure. Apollo ricevette offerte sontuose da Gige, Aliatte e Creso. Fecero queste offerte nei suoi santuari a Didima e Delfi. I testi lidi implicano il culto di Bacco, e c’è un riferimento a Hermes in un poema di un antico efesino.

Conclusione

Il Regno lidio cadde all’Impero persiano nel 546 a.C. Tuttavia, i Lidi riuscirono a spingere contro il dominio persiano. I greci pure cercarono di sottometterli e ebbero successo nel 334 a.C., quando saccheggiarono Sardi.

Oggi, questi potenti popoli sono meglio noti per l’introduzione della moneta lidia. Sono pure famosi per l’ultimo re della dinastia Mermnade, Creso.