Muhammad

Per i non musulmani interessati all’islam, una delle domande più frequenti è: «Come era fatto Muhammad?»

Per la maggior parte dei musulmani, i profeti dell’islam, incluso il profeta Muhammad, non dovrebbero apparire in dipinti o fotografie.

Ma perché il santo profeta non può essere raffigurato in immagini?

Questo articolo esamina le ragioni di tale pratica.

Come era fatto il profeta Muhammad? I testi islamici noti come «testi delle caratteristiche» e «testi della prova della profezia» descrivono le caratteristiche fisiche e morali del profeta. Si ritiene che Muhammad sia di tale superiorità e bellezza che nessuna scrittura possa rappresentarlo correttamente.

Le descrizioni tipiche del profeta dicono che era di statura media, con occhi a mandorla e sopracciglia ben arcuate. Le guance erano rosee e coperte da una bella barba.

Il profeta Muhammad era noto come una delle persone più generose, rette e amabili che abbiano camminato sulla terra. Era di temperamento mite, e chi lo vedeva restava colpito dalla sua grandezza. Tuttavia chi lo conosceva da vicino amava ancor di più le sue alte virtù.

Perché l’islam vieta le immagini di Muhammad? Nulla nel Corano, il libro santo dell’islam, vieta in modo rigoroso le raffigurazioni di Muhammad. Come i Dieci Comandamenti della Bibbia ebraica, la fede ha a lungo scoraggiato l’uso delle immagini. In altre parole, non abbiamo un’immagine di Muhammad perché i musulmani cercano di evitare la tentazione dell’idolatria.

Tuttavia il capitolo 42, versetto 11 del Corano dice: «[Allah è] l’originatore dei cieli e della terra… [non c’è] nulla di simile a Lui.» I musulmani vi vedono l’indicazione che Allah non può essere catturato in un’immagine. Lo stesso principio vale per Muhammad.

I primi musulmani ritenevano che i cristiani si fossero smarriti perché vedevano in Cristo un Dio e non un uomo. Non volevano che i musulmani finissero per trattare il profeta Muhammad allo stesso modo. Se la gente avesse visto il volto del profeta, avrebbe potuto adorarlo come qualcosa di più di un uomo. Non volevano che accadesse la stessa cosa a Muhammad.

Il profeta nelle immagini Tutte le comunità musulmane concordano sul fatto che non esistano immagini autentiche di Muhammad realizzate in vita. Circolano leggende su ritratti antichi, ma le descrizioni fisiche scritte sono accettate come accurate.

Descrivere il santo profeta dell’islam Sì, le descrizioni del profeta hanno un’importanza profonda per l’islam. I musulmani ritengono che la lettura di descrizioni o resoconti scritti su Muhammad favorisca una devozione interiore che immagini e statue non possono eguagliare.

Dal XVI secolo i musulmani delle regioni ottomane turche hanno espresso la devozione al profeta realizzando copie calligrafiche di questo testo, appese nelle case e nei luoghi di lavoro. Questi testi erano pure calligrafati in formato piccolo, piegati in tre e portati nella tasca del petto.

Il divieto delle statue Il profeta Muhammad è raramente rappresentato in statue. I musulmani trovano offensive le figure di Muhammad perché le statue sono affini all’idolatria. L’arte islamica ha sempre evitato le grandi sculture dei propri profeti.

Le uniche statue a tutto tondo usate nell’arte islamica raffigurano animali. Ne sono esempi il Grifone di Pisa e la Corte dei Leoni dell’Alhambra, dove gli animali compaiono nelle teste delle fontane.

Nel 1955 la statua di Muhammad fu rimossa da un tribunale di New York dopo che gli ambasciatori di Indonesia, Pakistan ed Egitto ne chiesero la rimozione.

Gli unici ritratti noti del profeta Diversi scritti e testi includono storie in cui compaiono ritratti di Muhammad.

Ibn Wahshiyya, Abū Ḥanīfa Dīnawarī, Ibn al-Faqīh e Abū Nu‘aym raccontano versioni diverse di una storia simile in cui due meccani visitano l’imperatore bizantino Eraclio. Egli mostra loro un mobile, donatogli da Alessandro Magno ma creato in origine da Dio per Adamo. In ciascun cassetto del mobile c’era il ritratto di un profeta, e si credeva che l’ultimo fosse l’immagine di Muhammad.

Sadīd al-Dīn al-Kāzarūnī racconta un racconto simile in cui i meccani visitano l’imperatore di Cina, che dice loro che Dio donò ad Adamo i ritratti dei profeti. Ibn Wahshiyya e Abū Nu‘aym raccontano un’altra storia: un mercante meccano fu invitato in un monastero cristiano in Siria. Vi trovò un insieme di scritture e dipinti raffiguranti santi e profeti.

In un racconto risalente all’XI secolo, si dice che Muhammad avrebbe posato per un ritratto commissionato dal re sassanide Kavadh II. Il re trovò il quadro così bello da metterlo sul cuscino.

In un racconto cinese del XVII secolo, un re cinese chiese di vedere Muhammad, ma Muhammad inviò invece il proprio ritratto. Il re fu così colpito dall’immagine che si convertì all’islam.

Il profeta di luce: senza ombra? Sulla questione se Muhammad avesse un’ombra c’è molto dibattito.

Alcune scuole di pensiero, come i barelvi e i deobandi, ritengono che Muhammad non avesse ombra. Considerano che fosse creato da nūr (luce) e non d’argilla, e che per questo non abbia ombra. Questa affermazione si basa su ḥadīth altamente contestati.

Tuttavia la maggioranza degli studiosi musulmani, inclusi salafiti e hanafiti, non sostiene questa credenza. L’idea più comune è che il profeta fosse un essere umano. In nessun punto del Corano né in alcun ḥadīth autentico si afferma che Muhammad sia altro che umano.

Il profeta Muhammad aveva i capelli lunghi? Sì, il profeta Muhammad è descritto con capelli fino alle spalle. In quel periodo era molto comune che gli uomini avessero i capelli lunghi.

Muhammad è descritto nei testi? Sì. Il profeta Muhammad compare in diversi manoscritti miniati risalenti al XIII secolo. Questi manoscritti furono prodotti in regioni di lingua persiana e turca.

Una delle prime illustrazioni di Muhammad apparve in Anatolia (l’odierna Turchia).

Una delle immagini lo rappresenta seduto su un trono, circondato da quattro compagni. Altre lo mostrano mentre risuscita due amanti dopo che un re ebreo accetta di convertirsi all’islam.

La vignetta editoriale danese e altre controversie No. Negli ultimi anni le vignette raffiguranti il profeta Muhammad hanno suscitato intense controversie in tutto il mondo.

Nel 1990 una caricatura di Muhammad fu pubblicata in una rivista indonesiana, Senang, seguita dalla chiusura immediata della pubblicazione. Nel 2005 il giornale danese Jyllands-Posten pubblicò una serie di vignette editoriali, molte delle quali raffiguravano Muhammad.

Le vignette pubblicate in Danimarca provocarono un putiferio; la controversia fu tale in tutta la regione nordica da portare alle dimissioni del ministro svedese degli Affari esteri dopo che aveva difeso l’editoriale sulle vignette. Le autorità scoprirono pure un complotto per assassinare il vignettista autore della raffigurazione.

Muhammad apparve in episodi di South Park del 2001, 2006 e 2010. La sua immagine fu poi rimossa a causa delle controversie sulle raffigurazioni di Muhammad nelle vignette dei giornali europei.

Quando Lars Vilks realizzò una serie di disegni che raffiguravano Muhammad in modo negativo, diverse gallerie rifiutarono di esporli. La controversia attirò l’attenzione internazionale, e un giornale li pubblicò per illustrare un editoriale sulla libertà religiosa.

Nel 2007 un vignettista bengalese fu condannato al carcere con l’accusa di aver mancato di rispetto a Muhammad. Le copie della vignetta furono distrutte e diversi gruppi islamici ne bruciarono esemplari in segno di protesta. Chiesero una punizione esemplare, sebbene il Bangladesh non abbia leggi sul blasfemo.

I non musulmani possono dipingere o disegnare il profeta? La fede musulmana generalmente disapprova che chiunque raffiguri Muhammad, qualunque sia la sua religione. L’Occidente cominciò a diffondere immagini del profeta Muhammad dopo l’invenzione della stampa.

In alcune immagini medievali Muhammad compare di solito sotto una luce poco lusinghiera, sotto l’influenza della Divina Commedia di Dante. Altre immagini più recenti lo mostrano accanto a figure religiose e storiche influenti.

L’edificio della Corte Suprema degli Stati Uniti, a Washington, D.C., ha un fregio in cui Muhammad figura accanto a personaggi influenti come Hammurabi, Mosè e Confucio.

Sebbene vi fosse stato collocato nel 1935, scoppiò una controversia nel 1997. La descrizione fu modificata e presentata come «un tentativo benevolo dello scultore di onorare Muhammad», precisando che l’immagine «non somiglia affatto a Muhammad».

Nel 1997 il Council on American–Islamic Relations, un’organizzazione statunitense di difesa dei musulmani, scrisse al presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti, William Rehnquist. Il gruppo chiese che la raffigurazione di Muhammad sul fregio nord fosse rimossa o levigata. La richiesta fu respinta.

Esistono pure numerose illustrazioni di opere che raffigurano Muhammad nel corso degli anni. Le illustrazioni accompagnano a volte la Divina Commedia. Muhammad fu raffigurato in un affresco del XV secolo di Giovanni da Modena, visibile nella chiesa di San Petronio a Bologna. Salvador Dalí, Auguste Rodin, William Blake e Gustave Doré hanno tutti usato l’immagine di Muhammad nelle loro opere.

Raffigurare il profeta: divergenze di vedute tra musulmani No, ma raffigurare il profeta Muhammad è sempre stato complesso. Molte delle immagini di Muhammad erano destinate solo all’uso privato. Erano considerate oggetti di lusso, forse riservati al solo godimento dell’élite.

La colonizzazione europea delle terre musulmane e l’invenzione della stampa a grande tiratura hanno profondamente influenzato il modo in cui Muhammad era raffigurato. Alcuni storici ritengono che l’islam volesse sottolineare la differenza tra islam e cristianesimo. Mostravano un forte interesse per l’iconografia pubblica.

Il Corano stesso non afferma esplicitamente che esista un divieto di mostrare immagini del profeta Muhammad. Le autorità islamiche ammettono generalmente che i ritratti del profeta Muhammad e degli altri profeti non possano essere disegnati né riprodotti come immagini.

Molte comunità musulmane hanno punti di vista diversi sulla raffigurazione del proprio profeta. Per alcuni musulmani l’avversione alle immagini si estende fino a rifiutare di tenere in casa immagini di qualsiasi essere vivente.

Molti musulmani sciiti hanno un’opinione diversa sulla raffigurazione di Muhammad. Immagini contemporanee del profeta sono ancora disponibili in molte regioni del mondo musulmano. Per esempio, fotografie di Muhammad adornano molte case iraniane, perché non esiste un divieto religioso nella loro cultura.

L’islam ha vietato anche le raffigurazioni di Gesù e di Mosè? Sì, il divieto islamico di raffigurare i profeti si estende pure a Gesù e a Mosè. Chiunque sia considerato profeta non può essere raffigurato.

Film come Noah ed Exodus sono stati pure vietati perché i personaggi principali si ispirano a profeti ebraici. Nelle moschee sunnite, il ramo più grande dell’islam, non ci sono immagini umane di alcun tipo. Le uniche decorazioni sono versetti del Corano.

Esiste una storia complessa della raffigurazione di Muhammad e della comprensione dell’aspetto del profeta.

Riepiloghiamo i punti trattati in questo articolo.

Il profeta Muhammad non deve mai essere raffigurato. I musulmani non credono nella raffigurazione degli idoli. Le vignette raffiguranti il profeta Muhammad hanno suscitato intense controversie in tutto il mondo. La lettura di descrizioni o resoconti scritti su Muhammad è preferita. Il divieto islamico di raffigurare i profeti si estende pure a Gesù e a Mosè. Per molti musulmani ogni raffigurazione del profeta Muhammad è blasfema, ma il divieto non è unanime in tutte le comunità.

Nonostante questo divieto, esiste una ricca tradizione dell’arte islamica che ci aiuta a sapere come era fatto il profeta Muhammad.